文／慈濟醫院台北分院小兒科主治醫師 楊明道
輯／張玉櫻

寶寶大腦的發育不是一出生後就定型，3歲前都還在發育中。因此，本文就針對寶寶腦部的發育過程及所需要補充的營養來說明，提醒讀者把握住嬰幼兒腦部發育的黃金期，讓您的寶寶頭好壯壯！

寶寶腦部的發育過程
　　在此簡單地介紹神經系統的發育。最早在18天大的胚胎就可看到最原始的神經組織──神經板的出現。經過一連串的成型過程，大約一個月左右可以看到大腦的雛型。因此懷孕第一期（前3個月）以中樞神經系統成型為主。

　　接著懷孕第二期（第4∼6月）為神經移行──母細胞由中心部移行至腦部皮層。懷孕第三期（第7個月之後）主要是神經母細胞分化成多種不同功能的神經細胞。

　　大腦整體結構大約於3歲時完工。有趣的是，新生兒的大腦微觀下神經細胞彼此間的聯結（稱為突觸）有如雜草叢生，數量多且雜，遠遠超過成人神經網路，然而這就像欠缺規劃的都市街道一般，數目多卻毫無效率可言。唯有經由不斷學習的過程，修剪這些雜亂無章的神經網路，將經常使用的神經傳遞路徑拓寬成高速公路，而鏟除不常使用的、無功能的羊腸小徑。由此可知，出生後雖然大腦外型大致底定，但大腦內部的神經網路仍處於時時建構、時時修正的狀態。 　　　

寶貝在娘胎裡，營養補充須適當
　　既然大腦成型在懷孕第一期就開始，因此母親營養狀態從懷孕早期便可能影響寶寶日後大腦外型及功能。孕婦早期若營養不良，可能造成腦部畸形。舉例來說，維生素A缺乏可能造成大腦過小及眼睛畸形，葉酸不足可能造成神經管缺陷。

　　既然孕婦營養對胎兒腦部這麼重要，那麼大量額外補充維生素是有益無害的嗎？其實過猶不及，過多的維生素A已被證實可能造成中樞神經畸形。因此孕婦營養的確要注重，但營養補充要適度，不可過量。 　　　

有益寶寶腦部發育的重要營養素
◎葉酸（Folic acid）
◎長鏈不飽和脂肪酸（Long-chain unsaturated fatty acid）
◎牛磺酸（Taurine）
◎膽鹼（Choline）
◎唾液酸（Sialic acid）

母乳是最好的營養品
　　除了上述額外營養素補充外，很重要而必須提醒的是──母乳對嬰幼兒智能發展的正面影響。研究哺育母乳是否能增進嬰幼兒智能發展時，必須考慮父母社經狀況、教育水準、母親心理健康、對子女關心度、家庭人口數、社會人口密度等，都可能影響母親選擇母乳哺育與否，進而影響到嬰幼兒智能發展。只有早產兒使用鼻胃管餵食母乳時，才能單純比較母乳和配方奶餵食之差異。

　　 Feldman和Eidelman於2003提出大量餵食母乳（大於75%）的早產兒於矯正年齡6個月大時，相對於餵食母乳不到25%者，有較佳的動作成熟度，且與人互動較聰穎。對母親本身也有好處，母親較少憂鬱、情緒較佳、與人互動較佳。

　　通常選擇哺育母乳的母親具有較高社經地位和教育水準，這些也是影響嬰幼兒智能發展的因子。為排除這些社會環境之干擾，Daniels選擇菲律賓的宿霧（Cebu）進行研究，因為在宿霧選擇母乳哺育的，反倒是社經地位較低、買不起奶粉的母親，追蹤兒童8歲半和11歲半時的智力。結果發現早期母乳哺育大於1年以上者，相對於母乳哺育不到半年者，有較佳的智能表現。

　　 因此，哺育母乳的確對日後嬰幼兒智能發展有益，更何況母乳還有提高嬰兒免疫力等其他方面的好處。 　　　

結語
　　最後引用Gale和Martyn於1996研究母乳對嬰幼兒智能發展時所提一段話，為本文之結尾： 　　
「天生和養育造就智慧……。誠然，不論是否母乳哺育，較聰明的母親常生出較聰明的子女。然而更多證據顯示，擁有智慧、母愛、細心照料，才能造就聰明的下一代。」