異位性皮膚炎是容易發生在嬰兒、兒童及青少年時期常見的慢性皮膚病。一部份的人可延續至成年後。根據統計，異位性皮膚炎在台灣的孩童盛行率約為9.6%，成人約為4%。幾乎每10個小朋友，就有1個患有惱人的異位性皮膚炎。
如果症狀嚴重，異位性皮膚炎病患會因皮膚極癢，而全天不停的搔抓，甚至把皮膚抓得面目全非，生活品質也會受到影響，不僅白天的上班、上課，甚至晚上的睡眠狀況，都會產生極大的困擾。
新光醫院皮膚科主治醫師蔡昌霖表示，異位性皮膚炎典型的表現，在孩童時期是皮膚出現乾燥、脫屑、搔癢、急性濕疹變化（包括紅、腫、滲液）、慢性濕疹變化（包括皮膚增厚、苔癬化、色素沈著）等症狀。異位性皮膚炎在嬰兒與成人好發的位置不大相同。嬰兒時期的皮膚疹子容易長在臉部、四肢外側（包括手肘、膝蓋）的地方；長大以後的成人則容易長在四肢內側（包括肘窩、膝蓋窩）的地方。
異位性皮膚炎是一種遺傳相關的過敏性疾病，異位性皮膚炎的病患也容易同時患有氣喘或過敏性鼻炎的症狀。許多異位性皮膚炎患者的家族成員也有氣喘、過敏性鼻炎或異位性皮膚炎的症狀。如果父母親有異位性皮膚炎，小孩罹患異位性皮膚炎的機會也很高。
蔡昌霖醫師指出，異位性皮膚炎的患者因為基因表現的關係，導致表皮比一般人更乾燥，處於非常敏感的狀態，同時體質也較容易對食物、吸入性物質或接觸性物質產生過敏，進而刺激體內的免疫球蛋白IgE上升。
異位性皮膚炎通常屬於慢性、易反覆發作的病程。外在環境的刺激如水汗、皮膚摩擦、氣候等，也是影響異位性皮膚炎發病與惡化的重要因素。天氣熱時，高溫與身體的汗水會刺激皮膚，使皮膚發癢。天氣冷時，過於乾燥的低溫環境也會使皮膚容易發癢難耐。
