身為母親總想給寶寶喝最好的母乳，但哺乳之路卻是崎嶇難行，除了要與寶寶磨合、要擔心奶量之外，最可怕的乳腺炎還將伺機現身攪局，脹奶時的劇烈疼痛唯有親身經歷者才能體會，一旦乳腺阻塞時更可能要祭出宛如「滿清十大酷刑」的疏緩方法來暢通乳腺，有很多媽咪便是因為過不了這一關而被迫放棄哺乳。
乳汁淤積及細菌感染是乳腺炎的發生主因，常見於哺乳婦女，尤其是初產婦。乳腺炎在哺乳的前6個月內最容易發生，其中特別好發於產後第3至4週。臺安醫院VIP病房護理長陳琇麗表示，由於新生兒進食量較小，乳汁無法適當排空，容易發生乳腺阻塞；或是寶寶含乳姿勢錯誤，造成乳頭受傷，可能增加感染機率；此外，產婦坐月子期間若補充過多高油脂、高蛋白質的食物，也將提升乳腺炎發生率。
在了解乳腺炎是如何發生之前，首先要認識乳房的構造與母乳的形成過程。乳房是由乳頭、乳暈、乳腺葉所構成的半球狀體，每個乳房約有15～20個負責製造乳汁的乳腺葉，每個乳腺葉又各有一個專司運送乳汁的輸乳管通往乳頭，在乳頭上形成細小的輸乳孔。
當乳腺葉上的乳腺泡製造出母乳後，乳汁會透過輸乳管於乳頭泌出，假如乳汁未能及時排出，當中的水分會被身體再次吸收，淤積的時間越長，乳汁就越濃稠，很容易造成輸乳管阻塞，若合併有細菌感染的情況，將演變成哺乳媽咪避之唯恐不及的「乳腺炎」。
