許多女性在發生性行為之後可能會感染到人類乳突病毒（HPV），而這種病毒便是日後引發子宮頸癌的元凶。並不是所有感染此種病毒的人都會罹患子宮頸癌，大部分的人在感染之後，會隨著代謝而將病毒排出體外；不過抵抗力比較差的人，就可能呈現持續感染的狀態，病毒潛伏在身體若干年後，逐漸引起細胞的惡性轉變，繼而由癌前病變進展為癌症。
國泰綜合醫院婦產科蔡明松主任表示，接受子宮頸抹片檢查與接種疫苗，其實可以同時進行，並不會有所衝突。近年來的研究報告顯示，人類乳突病毒與子宮頸癌的形成，兩者之間的關聯性高達9成5。不過台灣目前接種子宮頸癌疫苗的女性，相對上比例卻很低，這是比較可惜之處，防護力應盡量由年輕時開始養成，最好是10～25歲時就接種子宮頸癌疫苗，效果會最佳；倘若已經錯過這個年齡範圍，卻尚未接種疫苗者，在45歲以前也都可以接種子宮頸癌疫苗，仍能提供相當程度的防護力，降低子宮頸癌的發生率。
至於子宮頸抹片的方面，究竟定期接受抹片檢查有多重要呢？蔡明松主任指出，子宮頸癌以前是婦癌發生率的第一名，近年來死亡人數與發生率已逐年下降，這正是因為子宮頸抹片檢查被普遍落實的緣故。接受子宮頸抹片檢查，是唯一能早期發現細胞病變的方式，許多女性在零期前就已經被診斷出細胞病變，得以在成為癌症前先被控制住。研究顯示，子宮頸抹片檢查，可以降低60～90%子宮頸侵襲癌的發生率及死亡率。若是沒有定期接受子宮頸抹片篩檢，會失去發現子宮頸癌的先機，錯失及早發現、及早治療的機會。
