這對一九九八年一月四日在魁北克（Quebec）的懷孕婦女來說，不是件好事情。超過八十個小時，加拿大東部籠罩在冰雨和細雪之下，突然間氣溫急劇下降，大自然連續的出擊，把加拿大東部變成冰天雪地的地獄。一時間承載不了冰雪，幾千支電線桿像骨牌效應一樣，紛紛倒下；隧道崩陷，三十人死亡。政府宣布進入緊急狀態，軍隊出動幫忙，即使這樣，還是有幾千個人幾週沒有電，而外面是冰天雪地。沒有電基本上就沒有暖氣，假如你那時懷孕，沒有辦法去醫院做例行的產檢，祈禱老天保佑你不要在那個時候生產，你真的會緊張死，你沒有辦法不感到壓力。你的胎兒也一樣感受到壓力，這次暴風雨的效應幾年後還可以在孩子的大腦中看到。
我們怎麼知道呢？有一組研究者決定看看大自然的災害對子宮中的胎兒有什麼影響，他們追蹤當時在娘胎中的這些孩子直到他們入學。結果很嚇人，當這些「冰風暴」孩子五歲時，他們的行為與那些沒有經歷到暴風雪媽媽所生的孩子有顯著的不同。他們的語文智商及語言發展遲緩，即使在控制了父母親的教育程度、職業及收入後，仍然如此。那麼，母親的壓力是罪魁嗎？看起來是如此。
母親的壓力對胎兒的發育有嚴重的影響，我們以前並不知道；不久之前，我們甚至不知道母親的壓力荷爾蒙會進到孩子身上。事實上不但會，而且對她孩子有長期的行為後效（behavioral consequences），尤其假如這個母親是長期的或嚴重的處於壓力中，而時間上正好是對壓力最敏感的懷孕後期，那麼孩子受到的傷害最大。
假如你在懷孕時有嚴重的壓力，後果是：
●改變孩子的脾氣，嬰兒會變得比較易哭易怒，不容易撫慰。
●降低寶寶的智商，從嬰兒一歲所做的智力測驗顯示，在某些心智和運動的項目上，平均分數下降八分。用魏氏（David Wechsler）智力測量一九四四年的基模（schema）來看，這個差別在「一般ＩＱ」和「聰明正常」（bright normal）之間。
●抑制寶寶未來的運動技能、注意力狀態及集中注意的能力，這個差異到六歲還看得到。
●損壞寶寶的壓力─反應系統。
●讓寶寶的大腦縮小。
有一項針對各不同經濟發展階段國家的一百多個研究的回顧，也看到了壓力對發育中大腦跨文化的負面效應。上面冰風暴研究的主持人拉普蘭特（David Laplante）有一次低調的表示：「我們懷疑暴露在高壓力之下，可能改變了胎兒的神經發展，所以影響到幼兒期孩子神經行為能力的表現。」
