溢吐奶是寶寶呈現出來的症狀，最常見的原因就是寶寶胃食道逆流。林口長庚紀念醫院兒童醫學中心新生兒科加護病房主任吳大偉表示，人體食道及至胃部連接處的賁門，亦即括約肌結構，於嬰兒期時通常較為鬆弛，而一旦胃部含有奶水造成壓力高過於賁門，則奶水就容易逆流而上往食道擠壓流通，換句話說，有如閘門的賁門，一旦壓力不足時，就像閘門關不太起來一樣，那麼奶水當然也就更容易從胃部往食道逆流而出了。
然而隨寶寶年齡成長，胃部的賁門括約肌，逐漸也會成熟，變得更有壓力，進而減少胃食道逆流的情況。一般說來，大約等到寶寶約滿一歲左右，只有5％～10％的寶寶，還可能存有胃食道逆流的症狀。因此寶寶約四個月大時，屬於溢吐奶症狀的高峰期，但通常等寶寶滿一歲起，溢吐奶症狀應該就會改善許多。
為何溢吐奶的高峰期，落在寶寶四個月大左右呢？吳醫師表示，這並不是說四個月大的寶寶，賁門結構是最弱的，而是因為此一階段的寶寶，其活動力最強，也是小嬰兒逐漸變得更活潑、更好動的階段，也因此，腹壓增加，胃部壓力相形也變得較大，那麼胃部還沒來得及消化的奶水，當然就會往食道逆流奔竄了。
嬰兒期寶寶的吐奶現象，看起來好像都是正常的，但是到底怎樣屬於吐奶及溢奶？這之中又有何區別呢？吳大偉醫師表示，當寶寶喝完奶後口裡已無任何奶水，但此時卻有少許從胃部逆流而含在口中的奶水，即算是溢奶，因此嚴格說來，等到從寶寶口中流出奶水時，那就已經屬於吐奶了。
但一般的新手爸媽，通常是發現寶寶嘴角有奶水流出時，才知道孩子溢奶，而且也誤以為只有噴射型的吐奶才是吐奶。因為寶寶溢奶含在口中沒有流出嘴角時，雖然沒有被照顧者發現，但嚴格來說就已屬於溢奶。因此，就一般醫師簡單的定義下，溢奶是指寶寶從嘴角流出少許奶水，而溢奶較多的話就屬於吐奶。
吳大偉醫師指出，其實也並無必要判定到底孩子比較像是溢奶還是吐奶的情形。因為有的時候，寶寶溢奶量如果較大，那麼也就比較像是吐奶，其實比較令父母擔心的是，寶寶是否會因為頻繁溢吐奶而造成體重下降的情形。再者，有些寶寶一開始也許是單純溢奶，但後來因為寶寶嗆到，腹壓用力而演變為將奶水整個吐出的情況，因此有時溢奶或吐奶，彼此間也有連結性的影響。
圖說：食道與胃接口稱為「賁門」。賁門的閉合壓力（紅箭頭）在嬰兒時期並不足夠避免胃裡的食物逆流回到食道，產生胃食道逆流以及溢奶的現象。在一個賁門壓力不足的狀態下，任何擠壓或嬰兒姿勢的改變就會使奶更容易回到食道以及口中，如同一個打翻的奶瓶。
延伸閱讀：爸媽必讀！寶寶吐奶，可能是胃食道逆流？
即使是健康的寶寶，偶爾當然也有溢吐奶的少許情況；由於新生嬰兒的胃食道括約肌（賁門）尚未發育成熟，因此出生未滿一個月的寶寶，多少都偶爾會有溢吐奶的現象。然而，吳大偉醫師提醒，如果小寶寶有頻繁溢吐奶的狀況，造成體重大幅度減輕，則可能藏有病理性溢吐奶的因素喔！
當寶寶有比較頻繁溢吐奶的狀況時，爸媽該留意寶寶的哪些情況呢？吳大偉醫師指出，首先應先留意寶寶是否感覺疼痛或很不舒服？體重有沒有按照成長曲線進行，還是因吐奶減輕許多？再者，注意寶寶吃的東西是不是每次都全吐出來，以至造成吃不夠的問題？
對於經常性溢吐奶的寶寶，爸媽也須謹慎留意孩子有否吐出異常的顏色，如：綠色或紅色？因為綠色有可能是膽汁，因此這類情況均代表寶寶疑似有腸胃道阻塞方面的疾病，像是「腸阻塞」、「腸扭轉」、「腸道閉鎖」或「巨結腸症」等，而非只有單純賁門壓力不夠的問題。而紅色則可能是少見的胃出血；不過，常見有時吐奶如果帶有血絲，多半是寶寶吸吮到媽咪乳頭破皮的血所致。
吳醫師叮嚀說，一旦發現寶寶吐綠色或紅色液體，或長期便秘等等，其實也都要立即帶寶寶就醫喔！因為按理說，胃內的食物進入十二指腸後，幽門開口就會緊閉，不讓食物及十二指腸內的膽汁反流至胃；因此正常情況下，綠色的膽汁不該上行至胃部，而應該是往下走。所以膽汁逆流的唯一可能，是胃以下的腸子蠕動不佳、腸壞死、腸閉鎖或腸阻塞等因素，才有可能導致食物下不去而形成膽汁逆流。
到底嬰兒期的溢奶，該如何分辨何者為生理性？何者為病理性呢？吳醫師說，生理性的溢奶，通常寶寶傾向為「開心的」溢奶寶寶（Happy spitter）；亦即平時寶寶仍會開心對人微笑，然後身體動一動後，就不小心從嘴角溢出奶水了。然而，病理性的溢奶，寶寶一般是笑不出來的，且可能會有哭鬧，背向後仰等有不舒服的特徵，甚或具有「桑迪弗氏症候群」(Sandifer syndrome)，這時家長就有需要了解寶寶有否病理性的溢奶！
