每個人在面對陌生環境或眾人目光時，可能都曾有過緊張到結結巴巴、頻吃螺絲的狀況；而正處於牙牙學語階段的孩子，更是時常出現說話斷斷續續、語句不自然地重複多次的情形，不免令父母們擔心，這是否和俗稱「口吃」的語言障礙有關？亦或屬於正常現象呢？
口吃的定義
林口長庚紀念醫院復健科資深語言治療師陳美慧指出，口吃是指說話時出現過多不流暢情形的語言障礙，它牽涉的領域十分廣泛而複雜，包含認知、心理、生理、情緒以及社會…等範疇。
口吃患者通常會出現哪些症狀？如何判斷孩子是否需要協助呢？
典型症狀
1.拉長音：字音過分拉長，才帶出下一個字，例如：「我――要吃。」
2.重覆字句：字或詞的重複，例如：想說「吃飯」，孩子卻說：「吃…吃…吃飯」，重覆「吃」的字音；或是「我想…我想…我想吃飯」，重複「我想」這個詞語。
3.插入語詞：說話時，加入一些不應出現在句子裡的發語詞，例如：「我想要『嗯…』吃飯。」
4.不合節律：一句話說到一半，在不應該停頓的地方，卻突然暫停了，例如：「我想……要吃飯。」
5.破碎的字詞：無法順利完成一個詞，例如：「吃…飯」、「吃、吃飯」、「吃飯吃飯…飯」。
6.修正和改變：發現自己在發音或語意上說錯了，趕緊加以修正的情形。例如：「我要，我不要吃飯」。
7.第二症狀的出現：伴隨一些無法自主的動作出現，例如：眨眼、表情用力、緊張等。
