早期產檢，醫師對於子宮內的胎兒一無所知，也無從判斷胎盤狀況、羊水量、胎位等問題，直到醫用產科超音波的發明，終於讓醫師一窺子宮內的胎兒舉動。超音波篩檢是一種非侵入性的檢查，利用人類聽不到的聲波指引定位、產生圖像。超音波使用前，會先在孕媽咪的皮膚抹上凝膠，再將手持式探頭放於身上移動檢查，觀察胎兒頭頸、腹圍等生長狀況，及胎盤、羊水、胎位等變化，經40餘年廣泛的使用，號稱醫師的第三隻眼。雖然超音波的使用歷史不過數十載，卻是產前檢查的重要篩檢工具。
隨著科技日新月異，產科超音波也出現不同的檢查型態，例如2D、3D、4D、及高層次超音波、彩色都卜勒血流超音波等。台大醫院婦產部產科主治醫師施景中指出，雖然產科超音波有不同的檢查型態，然目前產檢所使用的超音波以2D為主，已能完成大部分產前檢查的需求，可以篩檢出約60%的胎兒問題，即便是現在產檢最夯的「高層次超音波」，其實也是2D超音波（Level 2），可對於胎兒的身體構造、器官做系統性的掃描。
孕媽咪必須知道的是，超音波只能做為一種篩檢方式，無非完全診斷出胎兒異常。就算是影像更為精細的高層次超音波，也只能篩檢出約80%的胎兒問題，加上超音波只能在當下檢查時看到胎兒的狀況，若是沒有篩檢出胎兒異常，並不代表胎兒一定正常、沒有疾病，可能是超音波解析度不夠、聲波無法得到成像，或是寶寶逐漸長大才慢慢出現的各種問題。生理功能，如視力聽力或IQ也無法由超音波斷言是否正常。
基隆長庚醫院婦產部產科主治醫師江其鑫表示，3D超音波是將一張張的2D超音波影像利用電腦組合成立體超音波影像，就像是照片一樣；4D超音波則是將靜態影像加上時間軸後變成動態影片，3D和4D超音波目前都屬自費項目，而現階段的3D和4D超音波也比較多用在「寶寶紀念影像」，讓準父母一窺胎兒的模樣。
多數民眾常常以為「超音波是不是越多D功能越好、越齊全？」施景中醫師指出：「所有的超音波檢查都建構在2D的基礎上，超音波並不是越多D越好，3D、4D超音波只是透過電腦做快速的後製處理，讓影像更容易讓門外漢瞭解。」此外，施景中醫師提到，很多民眾都被誤導為3D、4D超音波只是給父母看看未來胎兒的樣子，其實3D、4D超音波仍有許多醫療使用的重點，可以輔助2D超音波無法偵測的部分，像是4D可用於胎兒心臟檢查、捕捉動態的心臟顯影，提供立體空間的資訊讓醫師判讀；或是當2D超音波檢查發現胎兒異常時，醫師也能藉由3D、4D超音波提供的資訊，從不同的角度做診斷。再者，比較新、中階的超音波儀器都同時具有2D、3D、4D的檢查功能，惟獨舊型的低階超音波機器僅能做2D檢查，所以其實無2D或3D機器孰優孰劣的問題。
施景中醫師表示：「臨床上，產科醫師會判斷需不需要使用到3D、4D超音波，在醫療上有其用途，並不是只有秀出一張胎兒寫真。」所以，孕媽咪下次聽到3D、4D超音波時，別再誤以為4D比3D好、3D比2D好，這些都是超音波不同的檢查型態。
