引起小兒痙攣的原因多而複雜，包括熱性痙攣、癲癇、腦炎、腦部腫瘤、腦部感染、先天性代謝異常疾病、頭部外傷引起顱內出血或腦震盪等；除此，電解質不平衡、低血糖、低血鈣或藥物中毒等，亦可能造成痙攣的發生。另外，早產兒肺部及腦組織血管構造尚未成熟，造成腦部供氧不足或腦室內出血；或是幼兒溺水造成腦部缺氧等，將來也可能會併發痙攣的後遺症。
衛生福利部雙和醫院小兒神經科醫師王傳育指出：「臺灣兒科曾做過統計，小兒痙攣比例超過5%，以熱性痙攣與癲癇最為常見。」他進一步解釋，熱性痙攣比例約4%～5%；癲癇則約占0.5%～1%。
什麼是痙攣？王傳育醫師解釋，大腦大致可區分為外層是為皮質，內層為白質，當大腦皮質異常放電，誘發身體表現出複雜而繁多的症狀，包含了「痙攣型」發作與「非痙攣型」發作。所謂痙攣型發作，即身體出現動作性的劇烈抽搐情況；而非痙攣型發作，幼兒雖未發生劇烈抽搐行為，但眼神呆滯、發愣，可能幾十秒後才恢復原來動作；或甚至失去身體張力而倒地、全身鬆軟、意識消失、流涎，也許需要數分鐘才恢復意識。
就小兒痙攣來說，最常見的引發因素以熱性痙攣和癲癇為主。
Type 1：熱性痙攣
所謂的熱性痙攣，即發燒時合併抽搐或「非痙攣型」發作，且排除了腦膜炎或腦炎的可能，亦排除電解質不平衡、頭部外傷、藥物中毒等情況。王傳育醫師說明：「平均來說，熱性痙攣是發燒達耳溫38.4℃（腋溫38.2℃）所引發的抽搐情況。」除了抽搐，可能還會合併雙眼上翻、嘴唇發紺等症狀。不過，也有少數10%～15%不會發生抽搐反應，而是出現發呆、流口水等情況且身體停止活動。
好發年紀
就臺灣而言，熱性痙攣主要發生在6歲以下嬰幼兒，王醫師指出：「從發生年紀的比例來說，於6個月～1歲時期發生比例較低；1～3歲之間的發生比例最多。而5～6歲的發生率則逐漸減少。」
處置方法
當孩子因發燒引起痙攣時，最重要是先讓他側躺、維持呼吸道暢通，不可在病童的口腔塞任何物品，或強迫撬開病童嘴巴等，以免造成病童或家屬的傷害。若孩子是第一次發生此情況，必須立刻就醫進行詳細的診治。
另外，當孩子發燒時可定時使用退燒藥，如果口服退燒效果有限，可請醫師評估開立肛門塞劑，降溫效果比口服退燒藥迅速。不過，肛門塞劑不適合6個月以下或有腹瀉症狀的孩子使用，以免導致後遺症。
