當寶寶出生、坐完月子，產假及育嬰假結束的前夕，原本是上班族媽咪的抉擇時刻就來了，到底應該重回職場成為家庭與工作兩頭燒的職業婦女，還是繼續在家專心照顧與陪伴寶寶的全職媽咪？教養作家番紅花認為，這個問題最好在寶寶出生前，甚至是懷孕初期、懷孕之前，就與先生溝通討論，做出決定了！
在討論「職業婦女」此議題之前，番紅花想要提醒各位媽咪的是，其實所謂的「職業婦女」具有多種類型，從工作時間來區分，大致可分為固定上下班時間、每天必須加班的超長工時，以及自由彈性工時等三類。由於類型不同，應該要細分來討論，而不能簡化地詢問「我到底該當職業婦女嗎？」而已。
從前是職業婦女的番紅花，直到老大10歲那年才從職場退出，返回家庭，全心全心陪伴孩子。「如果當時我的工作是屬於朝九晚五類型，或許我就不會離開工作，會繼續做職業婦女。」番紅花說著。番紅花認為，擁有高學歷的女性，保有一份自己喜愛的工作是很重要的事情，但是臺灣職場的過勞狀況，讓她沒有辦法兼顧事業與育兒，因而選擇在孩子童年快結束之前回家陪孩子成長。
選擇當「職業婦女」還是「家庭主婦」是媽咪個人對於自己生涯的抉擇，番紅花認為身為母親不一定得親自全天候陪伴孩子的襁褓時期，才算是一個好媽媽。雖然她也希望能夠兩全其美，但是礙於現實情況而無法做到，於是將職業婦女生涯時間拖得長一點，直到老大10歲才回去陪伴孩子。
選擇在孩子10歲那年回歸家庭的原因有二，一是希望至少能夠抓住孩子童年的尾巴，番紅花認為孩子的童年只到12歲之前，因此，擁有兩個孩子的她，至少還有2年的時間可以陪伴老大、4年的時間可以陪伴老二。
其二是在孩子出生之後繼續工作的這10年，剛好是她在工作領域上所獲得掌聲、升遷和薪資的巔峰期，此時退場就比較不會有遺憾。在番紅花的認知之中，婦女一旦離開職場就很難再回去了，這是臺灣婦女二度就業環境非常現實的情況，所以，她希望在最少的遺憾之下出走，雖然考慮的要點有很大一部分是自己，但這不代表她不愛孩子，反之她非常愛孩子，她認為媽咪的生涯，也是孩子的幸福來源之一。
選擇成為職業婦女，重回職場奮鬥，番紅花考慮的還有「錢」的問題。除了現今女性大多晚婚，通常在三十多歲懷孕生子，此時也是在職場好不容易累積到中高階職位，如果因為寶寶就放棄工作，很難不感到遺憾。而且，更重要的是，十幾年之後，就讀國高中的孩子非常可能需要一筆不少的生活及教育費用。如果選擇在現在離開了職場，少了固定收入來源，之後的花費從何而來？
「十幾年後的教育費，妳準備好了嗎？」這是番紅花很想要詢問各位媽咪的，不過，這可能是大家很少深思的問題之一。第一，媽咪可能會覺得時間還很久，還沒有立即的迫切性；第二，大家都很強調「孩子最需要的是陪伴」，身為媽咪似乎應該放下一切回到家中照顧孩子。
許多媽咪認為一個月支出的奶粉、尿布錢十分可觀，但番紅花覺得襁褓時期花的錢還算是小錢，而且有許多部分是可以想辦法變通，像是寶寶時期，甚至是上了幼兒園、小學階段，孩子都還可以接受恩典牌的衣物、玩具及生活用品。但，十幾年後，孩子成為國高中生是否還有二手衣物可以穿？或孩子是否還願意穿著二手衣？
在寶寶階段，帶他出國旅行，只要不佔位，機票只有成人的1/10，或者有些爸媽認為年幼寶寶什麼都不懂，可以不用帶他出國；當孩子到了國高中時期，身為爸媽可能會想讓他出國見識不同的世界樣貌，這時候的旅費可就不能小覷了。
即便不出國旅行，在寶寶時期搭高鐵還可以抱著他，讓他坐在媽咪的腳上，但不到10年的時間，孩子搭車也要算是一張全票，住飯店民宿再也不能多一張嬰兒床或是跟爸媽擠在同一張床上，而得選擇三人或四人房。甚至到了大學，孩子可能想要當交換學生，都是一筆不小的花費。
番紅花覺得孩子在國高中階段會有許多必要的花費，但如果媽咪選擇在三十多歲時離開了職場，十幾年之後，這些費用該怎麼辦？
有些媽咪心想，我的薪水只有3萬多元，扣除寶寶的保母費就要 2萬元，只剩1萬多，有必要為了這1萬多元，捨棄陪伴寶寶的成長到外面賺取微薄薪資嗎？就像是前文所提及，番紅花認為，其實還有其他選項，例如白天可以把寶寶交給公婆照顧，番紅花的兩個孩子就是由公婆帶到2歲半，就送到幼兒園上課去。
不過，許多媽咪無法接受老人家的育兒方式。然而，即便非得花上2萬元的保姆費，番紅花認這也是2、3年的時間而已，咬緊牙努力一點還是可以撐過去。此外，一般來說工作會有升遷，薪水通常會往上升，而且或許可以持續做到40、50歲，中間的差距不應該是以現在每月只剩下一萬多元來看，這樣的計算並不精確。除非媽咪的薪水只有2萬多，工作類型沒有升遷機制，而且從事的是隨時都可以返回職場的工作，那就可以考慮是這段時間是否先全職在家帶孩子。
媽咪是否成為職業婦女，番紅花認為要考慮的時間面向至少應該是10～15年之久，可別看到眼前的現狀就下了決定。反之，一旦成為全職媽咪，一家大小全都倚靠先生一人撐起，一個人養家的壓力是不可言喻的，而且，先生現在的發展不一定等於十幾年後的未來，有許多40、50歲男性可能面臨裁員問題，這都是媽咪在決定離職之前，必須理解的風險。
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有許多職業婦女因為沒有好好陪伴孩子而感到十分愧疚，番紅花卻反問亦步亦趨跟著孩子長大真的一定是最好的唯一的選項嗎？在人手一機、3C充斥的科技化時代，無論職業婦女還是全職媽咪，許多人在家經常盯著小螢幕滑滑滑。
在通訊軟體、社群軟體尚未出現之前，職業婦女下班後的所有時間多可以專心陪伴著孩子。番紅花說，從前的周末假日，從一早眼睛張開到晚上上床睡覺之前的整整兩天，不管是吃飯、散步還是睡午覺，她和孩子都是一起度過，沒有其他誘惑跟孩子來競爭她的時間。
撇除3C占據媽咪的時間之外，職業婦女可能真的無法每天都跟孩子說故事或是長時間的陪伴，但也別因此而感到愧疚。番紅花指出，孩子可以在保母家或幼兒園自己看書，媽咪實在不用那麼難過，應該重視的是下班之後的全心全意照顧與陪伴，彼此感到滿足，這才是重要的。此外，番紅花最在乎的是孩子跟她在一起的時光是否快樂、有沒有感受到媽咪對他的愛。利用假日時光，帶著孩子到公園散步、煮飯給孩子吃、說故事給孩子聽以及陪著孩子聊天，就是番紅花愛孩子的表現。
無論媽咪最後選擇是職業婦女還是全職媽咪，都應該得到另外一半的支持。一旦媽咪選擇做一名職業婦女，應該就要開心地工作，並且接受不是那麼完美的育兒條件。番紅花提醒，千萬不要因為平日得上班，沒有辦法整天照顧孩子，就心生愧疚或備感壓力；既然已經犧牲了陪伴孩子的寶貴時間，至少在工作上獲取成就，否則就是雙輸的兩頭空局面，等於是沒有陪到小孩，也沒有做好工作。
番紅花以過來人的身份提醒各位在工作場域中奮鬥的職業媽咪，以下3點：
成為職業婦女，還做多久的工作？這份工作是否可以做到退休？訂立長期規劃，像是番紅花自己是有了孩子之後，訂了10年的工作與家庭規劃。
有些職業婦女對於寶寶用品的花費可是一點也不手軟，一來是因為賺錢工作有了收入，手頭較寬裕，二來是覺得沒有時間陪小孩，心有虧欠而盡可能地滿足孩子的物質需求。番紅花提醒職業媽咪，今天之所以犧牲了一些陪伴小孩長大的時間出來工作，就是希望在財務方面較為餘裕，但若是因為有錢而花費更高，就失去原本的用意，因此，妥善儲蓄是很重要的！
作為職業婦女，平日的大部分時間都得上班工作，陪伴孩子的時間真的很少，因此，番紅花提醒職業婦女陪伴小孩時更加應該全心全意！「再累都只有10年！」不是說孩子之後就不會理爸媽，而是說比較不需要爸媽付出體力來陪伴，因為到了國高中後，孩子唸全天班，也有自己的升學壓力，身為爸媽能陪伴他的時間變得更少了，因此應該更加把握現在的這幾年。
在番紅花作為職業婦女的那10年，每天至少會幫孩子準備一頓餐點，但有許多媽咪覺得煮飯不僅麻煩又花時間，生活在臺灣外食明明就很方便，住家樓下都有各式美食，不需要特地幫小孩準備食物，但番紅花認為10年過後，或許就沒有什麼機會煮東西給小孩吃了，尤其是到外地學的孩子，能在家吃飯的時間少之又少，更別說再當孩子結了婚，與爸媽的連結就更薄弱了，因此，請盡量為孩子下廚吧。
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番紅花
現職：專業作家
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諮詢／教養作家 番紅花
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