在挑選孩子的玩具前，您暸解玩具對於孩子的意義嗎？還是單純地認為玩具不過是用來討孩子歡心的道具呢？如果您真是這樣想的話，現在該換個角度看待玩具了！
知名動畫《玩具總動員》系列電影中，主角安弟因為擁有心愛的玩具們相伴，因此豐富了他的童年時光，更讓他從男孩蛻變成為少年。兒童職能治療師張旭鎧表示，在真實世界中玩具的存在，對每個成長階段的孩子而言，無論心靈或是精神都是一項不可或缺的關鍵物件。由於玩具總能夠引起孩子的好奇心，讓他們產生玩樂的動機，因此便可在玩樂中創造及接受不同的玩法，這之間除了累積愉快的遊戲經驗外，無形中更能使孩子獲得更多的能力。
玩具本身對人類而言是一種非人狀態，所謂非人狀態是指孩子無須依靠他人介入，就可以藉由與玩具的互動獲得樂趣。張旭鎧治療師表示，即使玩具本身給予的互動性再強，也沒有像與人進行互動時來得高以及不可預測性的反應。在這樣的非人狀態下，任何的一切都是透過自己的意志操控及主導，因此孩子在這樣的玩樂狀態下會比較沒有壓力，因此更容易感覺到玩具的趣味性，此時孩子就會更願意參與，此時更可以透過不同的玩具種類，在玩樂之中讓孩子在不同能力上有所學習及建立。
玩具究竟能帶給孩子什麼樣的能力呢？張旭鎧治療師表示以大腦發展而言，色彩繽紛、造型多樣的玩具，從最簡單的外觀形狀、顏色甚至是數量而言，都能夠在玩樂的過程中，讓孩子的認知獲得啟發。另一方面就孩子的發展來看，由於玩具本身的種類繁多，因此在玩法也各有不同，而這也能夠促進孩子各方面的能力提升。有些玩具能夠透過孩子的創意創造（如積木、模型）、有些則能夠恣意操作及活動（迴力車、能活動的玩偶）…等，如果想要促進孩子的大肌肉發展，便可透過像是球類玩具，誘發他們的進行追逐跑動、翻滾的動機；此外像是拼圖、小積木等類型的玩具，當他們操控手指頭將拼圖或積木拿起時，對孩子的精細動作發展上則有很大的幫助；甚至到孩子2歲多開始玩起扮家家酒的遊戲時，這其實更包含了他們對於日常生活中自理能力及認知的建立。
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桌遊－增進與他人互動的能力
一般認為桌遊類型的玩具，絕大部分是針對孩子的認知做加強，像是數學邏輯、推理能力…等。不過張旭鎧治療師表示，由於桌遊本身是需要人與人之間互動的遊戲，因此除了認知（桌遊的牌卡操作及使用）上的能力訓練外，孩子與人的互動及語言能力（如過程中的等待、表達），也能夠透過與人進行桌遊時而獲得！
了解玩具對孩子的重要性及益處後，下一步就是替孩子挑選最合適的玩具，讓他們能夠在玩樂當中輕鬆獲得必要的能力。除了安全問題是挑選時的首要考量外，還有哪些問題是在挑選玩具時需要特別注意的呢？張旭鎧治療師一一來分析。
依據成長發展的能力給予孩子適當的玩具類型，是爸媽挑選玩具給孩子時最重要的原則。建議爸媽可經由書籍或網路等資源，蒐集並了解兒童的各階段發展，會有哪些相對應的能力，作為給予孩子玩具時的參考。張旭鎧治療師表示由於不同階段的孩子，會發展出不同的能力，因此順應他們發展的程度給予適當的玩具，對他們能力上的發展更有著相輔相成的作用。
對孩子的成長發展有概念的父母，有時候會片面的認為，孩子到了3歲應該就會發展出踩踏三輪車的能力，因此便在孩子3歲生日時，送他一台酷炫的三輪車當禮物。萬萬卻沒想到當孩子看見禮物時，卻呈現一臉茫然，甚至對於三輪車感到陌生、害怕。面對這樣的情景爸媽的心中自然產生像是「3歲不就是會騎三輪車的階段嗎？」、「難道我的孩子能力發展上有遲緩現象？」⋯⋯等疑惑。對此張旭鎧治療師指出，孩子的能力發展並非成長至某一階段就會自然顯現，而是需要時間的練習及摸索。以孩子騎三輪車來說，他們必須先學會在三輪車上坐穩；再以腳在地上滑行的方式認知到方向的控制及移動；甚至研究踏板與輪軸間的關係，才逐漸明白腳踩踏板的方式得以操控三輪車。在這樣的過程中我們可以察覺，孩子在學習一項能力時是需要將近半年以上的時間，進行探索及經驗的累積，因此建議爸媽在挑選孩子的玩具時，請以孩童6個月後的能力為導向挑選玩具，讓他們有足夠的時間可以做練習。
市面上的玩具在包裝上，通常會特別標注玩具的適用年齡，不過這樣的年齡標示並非以孩子的發展為依據，而是依照玩具本身對於孩子的安全威脅而制定。像是玩具中含有較細小的零件，可能會導致年紀較小的幼童，在遊戲中不小心吞噬引發窒息等問題，此時玩具的適用年齡就會因此而被調高。張旭鎧治療師表示低於適用年齡的玩具，只要孩子喜歡還是可以給他們去玩，因為任何玩具在設計上並無年齡之分，每一種玩具都是能夠使人從0歲玩至99歲。此外爸媽如果選購了適用年齡較大的玩具時，建議可以進行部分的調整，像是取出內容物中對幼童而言較具危險性的物件（如：較尖銳物品、細小零件⋯⋯等），如此一來孩子便能夠在安全的狀態中享受玩具的樂趣。
在3C產物爆炸的世代中，手機、平板已逐漸成為每個人的生活必需品，甚至成為孩子掌心上的玩物，但這樣的玩具類型對於孩子而言是好的嗎？
以電視機的出現來說，當時也有許多人認為不該讓孩子一直看電視，但至今電視機卻充斥在我們的生活之中，更別說是電腦、平板、智慧型手機的普及使用，已成為現代人所必備的工具之一。張旭鎧治療師認為只要是順應時代進步而誕生的產物，將來都是孩子要學會面對及運用的，為何不提早讓孩子學習如何使用呢？
透過平板電腦、智慧型手機下載app，能夠提供孩子以簡單的方式操作達到學習目的。像是讓孩子利用平板電腦玩拼圖，我們無須擔心拼圖是否有缺漏，甚至是在拼圖的過程中有毀損的狀況，此時他們只需動動手指就能夠順利完成拼圖。張旭鎧治療師表示，雖然3C產品對於孩子精細動作、手眼協調等發展上幫助較小，長期使用上也會有視力降低的風險，但不可否認的是它在孩子的認知及空間概念上的確有不錯的幫助。因此只要在父母適當地安排下，讓親子能夠一同接觸3C產品，除了能夠避免孩子長時間沉迷在虛擬的遊戲世界中，彼此也能夠在玩樂時累積親子間的情誼，而孩子也能夠學習及累積使用的經驗，此外也能透過這樣的方式獲得不同能力上的優勢。
要求孩子依照遊戲說明書上的玩法進行遊戲（如：教導他們如何按照規則玩、怎麼才玩才是對的⋯⋯等），此時不但剝奪孩子玩樂的興致外，更可能因為過多的限制，導致他們失去對玩具的好奇心，索性就放棄「玩樂」的意圖。縱使爸媽認為此一玩具對孩子的益處不少，一旦孩子連探索的意圖都失去時，再多的好處也都只是徒勞無功而已。張旭鎧治療師建議，讓孩子自由探索、主導與玩具間的互動，甚至讓他們激發自己的創意創造與玩具的各種可能，如此他們才能夠盡情享受在玩具的樂趣之中。
挑選適合孩子的玩具對於其能力的培養固然重要，不過爸媽與孩童一起遊戲時的態度，更是影響他們能力發展的關鍵。根據研究顯示當爸媽以教學的方式帶領孩子玩玩具，這樣的舉動對於年幼的孩子而言，雖然不會產生深刻的記憶，但此刻的情緒壓力卻會被留存至他們的腦海裡。直到孩子進入幼兒園及小學階段，他們在面對各種教學狀況時，便很容易觸發腦海中留存的情緒壓力，導致孩童產生莫名厭學的情緒，甚至產生恐懼及抗拒心理，嚴重時更會導致孩童學習上的障礙。因此張旭鎧治療師建議，爸媽在與孩子進行遊戲時，千萬別以教學的態度指導孩子操作（尤以顏色、數字、形狀等玩具類型），盡量以生活化的方式帶領孩子進行遊戲，讓彼此享受在輕鬆的氛圍裡才是玩樂的真諦。
許多爸媽總在孩子遊戲的過程中，希望他們能夠避免錯誤的發生，甚至以勝利視為玩樂的首要目的。對此張旭鎧治療師表示，遊戲本來就沒有一定的對錯方式，因此絕對不要禁止孩子在遊戲中嘗試甚至是犯錯，如此一來可能會使孩子在遊戲的過程中，增添不必要的緊張情緒外，還會面臨到許多無形的壓力，反而讓玩玩具這件事變得一點都不有趣，甚至讓孩子內心產生想要逃離的念頭。此外在遊戲過程中讓孩子體驗到失敗，而非只有感受到成功的喜悅，更是有助於增長孩子對於挫折的忍受度。
與孩子遊戲的目的在於同樂，而非在過程中對孩子進行指導或糾正。張旭鎧治療師表示只要孩子在不蓄意破壞玩具的原則下，請爸媽放下大人的權威與孩子進行遊戲，尊重他們訂定及主導遊戲的方式及玩法，絕對不要在遊戲的過程中以指責的方式，警告或提醒孩子該如何玩，或是不可以怎麼樣玩，如此一來反而讓孩子因此感到退縮或排斥，導致在參與的過程中只有勉強而非快樂，久了甚至失去與他人遊戲同樂的意願。
縱使玩具本身對於孩子的益處很多，但這並不代表我們在與孩子同樂時，須以「好好的玩啊，這對你的大肌肉有幫助！」、「你一定要把它拿好啊！」⋯⋯等叮嚀告知玩樂中的孩子。建議爸媽在過程中應該盡情享受與孩子的互動，而非執著於過程中到底訓練孩子哪些能力。此外孩子在玩樂的過程中，時常將玩具玩得滿處是，甚至一會兒玩機器人，一下子又玩起小汽車，因此許多爸媽便認為這是孩子專注力不集中的表現，因而特別限制孩子對每個玩具的玩樂時間。對此張旭鎧治療師表示千萬不要這樣做，當孩子享受在玩玩具的樂趣之中，他/她的專注力本就會慢慢地提升，而非要固定玩某一件玩具，若因如此去限制孩子要怎麼玩、玩多久，此時不但會剝奪孩子的樂趣外，更讓玩玩具變成是種訓練，反而失去了玩樂的本質。
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諮詢／兒童職能治療師張旭鎧
攝影／Joe Chen Studio Bruce
道具提供／樂雅有限公司
梳化／羊羊
演出／可愛寶寶：Mura
