對於抵抗力較差的三歲以下寶寶來說，有許多病毒與細菌會引起腸胃炎，家長首先要先認識這些腸胃炎的傳染途徑與症狀，進而盡量預防寶寶受到感染，若是受到了感染，也需知道要如何照護，讓寶寶早日康復。
急性腸胃炎是小朋友最常發生的疾病之一，典型的症狀是上吐下瀉。
但是也有以嘔吐或拉肚子為主的病例，常會合併肚子痛，發燒、腹脹，輕微感冒症狀等等。
在台灣，腸胃炎全年都有，光田綜合醫院小兒科主治醫師莊瑜瑜指出，急性腸胃炎可分為病毒性與細菌性兩大類。
病毒性最多為輪狀病毒，好發於秋冬；細菌性最多為沙門菌感染。
在台灣，氣溫下降，又是輪狀病毒欲動的季節，就先從即將到來好發於秋冬的病毒性疾病談起：
病毒性腸胃炎的傳染途徑包括：食用或飲用受病毒污染的食物或水，接觸到病人的嘔吐物、糞便，接觸受病毒污染的物品而感染，此外，也有可能經由飛沫傳染，傳染的途徑相當廣。
幾乎每年的冬季一、二月份時是感染的高峰期，尤其兩歲以下的幼童容易出現嚴重的症狀。
感染到輪狀病毒大約2-4天發病，主要症狀是包括發燒、突發性嘔吐、腹痛，數小時後或隔天開始水瀉，腹瀉期間可能長達5至7天，對腸胃道的影響甚深，若嘔吐與腹瀉嚴重，還會造成脫水甚至酸中毒的現象。
除了輪狀病毒外，還有星狀病毒、腺病毒、諾羅病毒也屬於病毒性腸胃炎，星狀病毒的症狀類似輪狀病毒，但輕微許多；腺病毒的腹瀉可能長達10至14天；至於諾羅病毒也是以腹瀉與腹痛症狀為主，腹瀉約持續2至3天。
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細菌性腸胃炎在台灣全年都會出現，好發於夏天，類型包括沙門氏桿菌，曲狀桿菌、志賀桿菌(痢疾)、大腸桿菌等等，以沙門菌感染最多。
沙門氏桿菌感染途徑是經由口糞接觸到帶有細菌的雞、豬等動物的糞便就容易感染，其中雞蛋是最容易被忽略的感染途徑，蛋殼上有可能沾有雞糞，生吃雞蛋或拿雞蛋後沒有洗手，都會受到感染。
此外，不乾淨的山泉水也容易有細菌。
沙門氏桿菌感染後通常24至48小時會發病，症狀較嚴重包括：發燒超過39℃、嘔吐及腹痛、大便呈綠色粘液或是血便、並帶有惡臭，有時腹痛很嚴重，會讓人懷疑是蘭尾炎。
居家環境中常會有從外面帶回家中的泥土中，也有可能會有病菌，所以家長要特別注意除了沙門氏桿菌外，曲狀桿菌、志賀桿菌(痢疾)、大腸桿菌也屬於細菌性腸胃炎。
曲狀桿菌的症狀較輕微；志賀桿菌(痢疾)容易發生群聚感染，造成大規模流行。
預防腸胃炎，基本要從居家環境與飲食做起，莊瑜瑜醫師表示，平常居家室內的空氣要保持流通，避免吃生的食物，餵食幼兒的食物如肉類、蛋類等都要煮熟，維持良好衛生習慣，不論大人小孩都要勤洗手，這是平日的基本功。
若是家中有人感染腸胃炎時，處理嘔吐物或糞便後必須洗手，使用稀釋的家用漂白水清潔家裡與消毒污染的衣物，因為像感染了沙門氏桿菌，平均五至八週後還會排出細菌，至於輪狀病毒感染後，平均十至十二天後還會排出病毒，所以清潔與勤洗手不可少。
至於所有的腸胃炎，目前只有輪狀病毒有疫苗可以接種預防，莊瑜瑜醫師建議，家中有六個月以下的寶寶，可自費口服輪狀病毒疫苗來預防感染。
腸胃炎的照護原則，首先就是要避免病人發生脫水的狀況，家長可以仔細觀察幼兒，當寶寶腹瀉厲害而水份又補充不夠時，就會造成脫水現象。
若是出現小便的次數減少(嬰兒則是換尿布的次數變少)、尿液變黃、哭沒有眼淚、皮膚與唇舌乾燥等狀況，就是輕度的脫水；此時需要給幼兒補充專用的電解質口服液(一般藥局有販售)來緩解脫水狀況。
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（詳文請見2008年十一月號育兒生活雜誌）
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諮詢／光田綜合醫院小兒科主治醫師 莊瑜瑜
文／陳姵樺
