冬至吃湯圓的由來為何？有多少節慶意義被我們遺忘了呢？冬至相關習俗說法很多，以下些許列舉讓大家溫故知新一番。
明新科大幼保系講師曾玉慧表示，冬至是我們傳統的文化節氣，現在卻很多人都忘了這樣的日子，也不再明白其背後的意義。其實，冬至是一年廿四個節氣中，最重要的一個節氣，其由來與曆法有直接的關聯。今年冬至的日期是國曆的12月21日，冬至這天因太陽直射南回歸線，所以北半球白天最短，黑夜最長。過了冬至後，日光照射會逐漸北移，就會慢慢變得晝長夜短了。據說漢代時，冬至已為公定節日，百官可放假一天。在《唐書》中記載了「元正，歲之始；冬至，陽之復，二節並重」，可見唐代時冬至與農曆年是並重，以致民間有「冬至大如年」的說法。
在習俗上，冬至吃湯圓是最普遍的；台語上說的「冬節圓」要做成紅、白兩色，家中有小孩的，就讓他們用染色的生圓仔麵糰捏塑一些動物造型的小玩意兒，俗稱「做雞母狗仔」。舊俗有一說法，就是拜過祖先的冬節圓，會被黏在在門扉、窗戶、椅桌、床櫃等處；這些冬節圓乾燥後拿給孩子吃，可保佑其平安長大。除此之外，還有所謂「補冬」的說法，因為冬至這天晝短夜長，讓人感覺天氣特別冷，所以傳統上也會將全家人聚集起來，一起吃頓藥膳食譜暖暖身，所以也有「團圓」的意義，俗話說「補冬補嘴洞」也就是這個意思。曾玉慧老師也分享，小時候過節氣氛比現在要濃厚得多，冬至前後就很有過年的氣氛：吃臘八粥、搓湯圓；接近除夕時會送神，然後拜拜…，對照今日，這些回憶反而很令人懷念。
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吃湯圓是一定要的！但爸比媽咪們有多久沒自己搓湯圓了呢？除了湯圓，還有另外2個發人深省的點子要提供給您！
由於冬至的日期跟耶誕節非常接近，過節氣氛上似乎有被西方文化取代的趨勢，整個社會乃至於學校裡的慶祝都以耶誕節相關活動為主。對此曾玉慧老師也說，除了吸收新文化，對於傳統文化的傳承更應該珍惜，再加上耶誕節與冬至都有「團圓」的意味，且中西方文化中的團圓時刻總少不了謝天敬祖，所以她認為，何不在團圓的時刻感謝上天和身邊的人，並對彼此分享的關懷之意呢？因此她建議家長可於冬至時分和孩子在家製作感恩小卡，不但可以將耶誕節與冬至作連結，還可讓孩子從小習於手作物品所能傳達的厚實情感，讓他們不致在日後忘記這樣的節慶意義，也較不會淹沒在電子時代的機械式表達中。
製作時的注意事項：
◎年紀小的孩子在肌肉發展上屬於大肌肉發展，所以2歲以下的幼兒建議可先從蓋手印在卡片封面上開始，同時也可代表足歲紀念，是每年都可以留下的象徵性物品喔！內容部分就需先由媽咪或爸比代勞了。
◎3歲以上的孩子可開始指印畫，也就是用大拇指去沾不同顏色的印台作畫，媽咪可先構圖，等孩子大一點的時候再讓她／他自己設計。
◎5、6歲的孩子的小肌肉較可靈活運用剪刀，此時千萬要注意讓孩子使用的是兒童專用的圓頭剪刀，而不要是大人用的剪刀，因為施力點不對，容易讓孩子受傷。使用剪刀時也可順便教育孩子正確的剪刀遞取方法（給對方時握柄處朝外）。
◎相較於彩色筆，由於蠟筆顏色深淺的變化層次較多，色彩表現度較豐富，是比較建議讓幼童使用的繪畫工具；但提醒家長要記得選購標示「無毒」的蠟筆喔！
在冬至、耶誕感恩月的概念之下，也可提前和寶貝將家中不再需要但保存完好的物品細心地清理出來，順便機會教育讓孩子知道，相較於自己現在的景況，有群孩子是需要被關心的，所以若能夠將完好堪用的物資樂捐給需要的人，會比無意義地大掃除和丟棄東西來得有意義。曾玉慧老師強調，無論是作卡片還是樂捐，最重要的是「背後的意義」，建議家長在做這些活動前，要先思考動機，唯有這樣才能真正將活動本身的意涵傳達給孩子，形式外的力量也才會呈現。
曾玉慧老師回憶，小時候過年時會有廟會，酬神不但會有野台布袋戲還會有辦桌，孩子就可以在那邊吃邊看戲，成為兒時節慶記憶中重要的一環。因為擔任過幼兒園園長，曾玉慧老師對現在約定俗成的耶誕節表演劇碼甚為熟悉，她曾思考，除了「歡樂」以外，是否還有其它元素能夠進入這段時間的慶祝活動呢？她並認為，上台表演不必重結果，即便是隨興表演都很好；所以家長和寶貝可以先一起搓湯圓，在吃湯圓的時候就可以讓孩子和爸媽來場即性親子秀，這樣的活動也可延伸至社區，讓大家能更有緊密感，也不再將表演視為完美的成果發表會大作。
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蔡碧卿老師表示，糯米雖口感很好，但不容易消化，對幼兒的腸胃可能帶來負擔。而她對網路上流傳的超Q湯圓製作法（太白粉和糯米混合的比例提高）則大大說No，因為太白粉多是人工合成物，小朋友吃了容易引發氣喘，熱量又是一般米飯的三倍，不僅可讓血糖飆高，對中年人來說容易發胖，對老人家來說更可能有引發糖尿病的危險。
她表示，因為地瓜可幫忙排毒，含有的維生素A、B群對眼睛有益；也有其它食物少有的黏液蛋白，可以讓腸胃形成保護膜；鈣鉀纖維質則可幫助身體成為鹼性體質，有助於延緩老化、增加抗病力。而其中維生素C被澱粉酶包住，不會因受熱而消失，進而淨化腸胃道，對預防大腸癌、乳腺癌、保侹心血管機能也有所幫助，可謂好處多多。因此蔡碧卿老師在此提供一份以地瓜為主材料的健康湯圓食譜，同時也降低了糯米含量，讓家長和寶貝都能吃得更開心！
◎地瓜適量（可依人數選各色的地瓜）、綠茶粉（少許即可，多會苦澀）、枸杞、紫米、紅麴、南瓜
◎水磨糯米粉、樹薯粉、全麥粉
◎也可嘗試以玉米粉或蓮藕粉代替糯米粉，但口感會比較差。
做法A：
地瓜煮熟，加入樹薯粉，加入全麥粉拌成團後搓成小圓球，可沾大豆粉、黑豆粉、芝麻、巧克力、花生粉、黑糖粉或巧克力醬，既可享有簡單的美味。
做法B：
內餡：地瓜放入鍋內蒸熟搓成小圓備用。
外皮：糯米粉加入適量滾水，拌成團，再加入少量綠茶粉搓勻，而後搓成約10公克的小圓。外皮包內餡即成綠茶地瓜湯圓。
◎南瓜皮的做法：蒸熟後過濾，其餘做法同綠茶外皮相同。
◎枸杞外皮的做法：枸杞先泡水，用食物調理機打勻過濾，其餘做法同綠茶外皮。
◎紫米做法與枸杞外皮相同。
完成後，各種口味的地瓜球串成一小串，造形可愛，小朋友看了會高興得連吃好幾串。地瓜球也可放入紅豆湯，色彩豐富又好吃！
小叮嚀
注意！越小的孩子可要吃size越小的湯圓以防止噎到喔，建議讓幼童自己捏如粉圓大小的湯圓即可，然後讓孩子吃自己搓的湯圓，這樣對孩子來說也更有趣！
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曾玉慧
學歷：國立嘉義大學幼兒教育研究所碩士
經歷：道禾實驗小學主任、新竹市及幼幼兒園園長、竹北幼發拉底托兒所園長
蔡碧卿
現職：黃烈火基金會特約講師
學歷：經國科技學院食品科技系
經歷：健康廚藝教室教師
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採訪撰文／彭紹怡
諮詢／明新科技大學幼保系講師 曾玉慧
黃烈火基金會特約講師 蔡碧卿
