什麼是子癇前症？
東元綜合醫院婦產部主任田明訓醫師說明，「子癇前症」就是發生在孕婦身上的高血壓，俗稱「妊娠毒血症」，在大陸又稱為「先兆子癇」，是妊娠高血壓的一種，多半發生在懷孕20週之後，除了高血壓之外，並會出現蛋白尿、全身性水腫等症狀。子癇前症的發生率約2～5%。
子癇前症的診斷必須包括：發生在妊娠20週以後的血壓上升（兩次血壓測量間隔6小時以上，收縮壓≧140mmHg、舒張壓≧90mmHg；或是相較於懷孕之前，收縮壓升高≧30mmHg、舒張壓升高≧15mmHg），同時有全身性水腫及蛋白尿（24小時的尿蛋白質超過300mg）。
嚴重型子癇前症的診斷包括：血壓大於160／110 mmHg、24小時蛋白尿大於5公克、24小時尿量少於400 C.C.、腦部或視覺異常、肺水腫、上腹痛、肝功能異常、血小板減少等。
子癇前症的發生原因
田明訓主任表示，子癇前症的原因一直是個謎。以往認為可能是懷孕時胎盤釋出毒素於血液中，破壞全身血管及器官，引起種種的症狀，因此稱為妊娠毒血症。西元前5世紀，希波克拉底被認為是第一位描述妊娠毒血症的醫師。
現在仍認為子癇前症可能是胎盤所造成，但原因與以往不同。田明訓主任指出，胎盤負責在整個孕期中滋養胎兒，胎盤中新生的血管會發育而且持續發展，以有效地運送血液給胎兒。在子癇前症的孕婦身上，這些新生血管似乎沒有正常發育，它們比正常的血管還要狹窄，因此限制了血液的流量；隨著懷孕週數增加，胎兒無法獲得充足的血液，因此母體血壓增高，來增加胎兒的血液供給，進而造成後續的一連串影響。
子癇前症會出現哪些症狀？
田明訓主任提醒，子癇前症發展初期通常是無法察覺的，若有症狀，一開始都是血壓上升，尤其是舒張壓上升，蛋白質在腎絲球的濾過增加，蛋白尿開始出現。若血壓忽然上升得很高，孕婦可能會有頭暈、後頸僵硬的不適感。
由於血壓升高，血管壁通透性改變，使得過多的水分滯留在組織中，造成全身性水腫，尤其臉部、手部的水腫最為明顯。子癇前症的孕婦也可能出現凝血功能障礙、肝功能異常、視網膜剝離、心血管功能異常、腎衰竭、肺水腫、腦出血、產後大出血等現象，並可能造成胎兒早產、胎兒發展遲緩、羊水過少、胎盤早期剝離，甚至胎死腹中。
要特別注意的是，子癇前症可能突然惡化，嚴重則危及孕婦和胎兒的生命，這時候會出現的症狀可能包括：嚴重頭痛、視力模糊、右上腹部疼痛、嚴重的噁心或嘔吐、尿量減少、呼吸急促、呼吸困難、體重突然增加很多、甚至出現抽搐現象，此時須立即就醫。
「子癇症」則是全身劇烈抽搐痙攣，在懷孕的過程中、產程中、甚至產褥期（一般為產後6週）都有可能發生。
