小孩出生一年內，腦部會接受周圍環境的刺激而成形，這段期間對腦部給予的刺激比寶寶在媽咪肚子裡時重要。人出生時腦部只發展了四分之一，而在第一年內會比原本的三百公克重增長三倍多，達到一公斤重，是最活躍的發育期。雖然這時的孩子只會吃和睡，卻是人一生中腦成長最多的時期，堪稱是腦部「急速發育的高峰期」。
0～1歲時最先充足發展的是第一層的腦幹，腦幹掌管跟生命有關的食欲、睡眠欲、以及想遠離危險被保護的欲望。這部分必須被滿足，下個階段的第二層杏仁核領域才會成長，感性與情緒也才會跟著發展。想被保護的欲望會從視覺、聽覺、嗅覺、味覺、觸覺等五種感官傳遞。
加拿大有研究結果指出：「越常擁抱，小孩哭的次數就會越少。」研究中將孩子分成兩組，一組孩子在平常就被擁抱超過三小時，另一組則沒有，並在六週後做比較。擁抱超過三小時的那組孩子，哭的次數明顯減少很多。由此可知，平常就要經常擁抱，孩子才不會容易不耐煩，而是能有安全感。
教養專家潘妮洛普．李契（Penelope Leach）博士說：「如果放任孩子哭鬧超過二十分鐘，就會產生皮質醇（cortisol）壓力荷爾蒙，對腦有不好的影響。」另外也提出說：「孩子哭到最後停下來，並不是學到自己睡的方法，而是因為得不到幫助、覺得失望，筋疲力盡才睡著的。如果放任孩子哭鬧，會對孩子的腦造成傷害，也會出現發育方面的問題。」睡到一半醒來，是孩子在確認自己安不安全，如果這時是在爸媽懷裡就能很快再次睡著。
0～1歲時如果沒辦法對父母產生信賴感，孩子在這世界上就會生活得很辛苦、困難。心理學家海因里希．克魯爾（Heinrich Klüver）和鮑爾．布西（Paul Bucy）利用猴腦研究負責情緒調節的第二層構造—杏仁核。他們發現，這部位受損的猴子無法分辨食物能不能吃，遇到原本猴子最怕的蛇也不會避開，反而會毫無畏懼地上前攻擊。這些猴子從出生就沒有得到父母的照顧，第一層腦幹發育遲緩，而第二層杏仁核也沒辦法正確成形，而失去控制情緒和調節的本能。
愛0～1歲小孩的方法，就是不斷幫孩子解決吃飯、睡覺、上廁所等維持生命的基本要求。孩子只會用哭來傳達自己的不舒服，所以父母一定要夠敏感。此時，父母需要具備的就是積極反應，及正確掌握孩子需求的能力。一開始孩子哭的時候很難判斷原因，會不知道他是肚子餓、想睡覺、尿布濕，還是哪裡不舒服。經由觀察並確認孩子平常的睡覺、吃飯時間，就慢慢能知道孩子要什麼。
孩子肚子餓或需要換尿布的時候，如果爸媽積極回應、馬上減少寶寶的不舒服，這種經驗累積下來就能讓孩子產生信心，對爸媽、對這世界都會產生信賴感。
即使孩子很乖、都躺著不太會哭，也需要愛和關心。孩子就像鏡子，會一五一十映照出爸媽的樣子。孩子出生到兩歲前，如果爸媽餵他喝奶、擁抱他、陪他玩，說話、唱歌或讀書給他聽，孩子的腦就會發育到75%。小時候充分得到的愛會成為他的身體記憶，在他長大成人後也能幫他度過積極正向的生活。
*本網站所發表之文章，均由《嬰兒與母親》及其他相關著作權人依法擁有其法律權益，若欲引用或轉載網站內容， 請與本公司來信接洽，違者將依法處理。聯絡信箱：[email protected]
文／嚴註河
譯／丁睿俐
文字提供／《一個孩子剛剛好的幸福教養》台灣廣廈
