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Ziccgge
2024-08-20 14:39
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15歲少年研發治皮膚癌肥皂!獲選《時代》年度兒童

美國15歲少年貝克勒(如圖)研發出一款可望治療或預防多種形式皮膚癌的肥皂,獲《時代》雜誌選為「年度兒童」百家樂代打。

美國維吉尼亞州15歲少年貝克勒(Heman Bekele)正在研發一款肥皂,未來可望用於治療甚或預防多種形式的皮膚癌,獲《時代》雜誌選為「年度兒童」(Kid of the Year)。

貝克勒年僅4歲便熱衷做實驗,利用家中現有的材料東加西混,看看最終會產生什麼效果。而7歲生日前的聖誕節,他收到有氫氧化鈉的少量樣本的化學實驗套組,上網查過鋁加入氫氧化鈉可產生大量熱量,他由此開始思考「這可能是解決能源問題的方法」,不過他接著不好意思說,「當時差點引發火災」。 

之後,貝克勒進入維吉尼亞州費爾法克斯(Fairfax)伍德森中學(Woodson High School),在去年10月拿下 3M 公司與探索教育(Discovery Education)合辦的「青年科學家挑戰賽」(Young Scientist Challenge),獲頒2.5萬美元獎金。

他在比賽中研發出一款肥皂,可望治療或預防多種形式皮膚癌。他解釋最初發想源於自身經歷,「來到美國後,我意識長時間暴露在陽光與紫外線下是很大的問題」,遂以批准用於治療皮膚癌的 Imiquimod 為主,加入一般人常使用且廉價的肥皂作為藥物傳遞媒介。Imiquimod 被列為癌症治療中的一線藥物,通常為乳膏形式,而貝克勒希望能讓皮膚癌早期患者更容易獲得這款藥物。

不過,Imiquimod 無法簡單混入肥皂,容易隨泡沬被沖走,因此貝克勒想出將肥皂與脂質奈米顆粒結合,顆粒在肥皂被沖掉後還會留在皮膚上百家樂代打。 

貝克勒出生於衣索匹亞的阿迪斯阿巴巴(Addis Ababa),4歲時隨同父母移民美國。 

目前醫界治療皮膚癌的方法是增強身體對癌細胞的自然免疫反應,貝克勒的肥皂奠基於相同理論,目的是重建身體的防禦能力。這款肥皂含刺激免疫系統的成分,可以幫助復甦皮膚的免疫細胞,進而對抗黑色素瘤。貝克勒估計,他的肥皂製作成本,每個約50分美元(約16元台幣)。

雖然產品可能需要多年才能量產上市,但今年2月,貝克勒參加黑色素瘤研究聯盟(Society for Melanoma Research)在華府的活動,受到約翰霍普金斯大學的分子生物學家與助理教授雷貝卡(Rito Rebecca)青睞與贊助,夏天起已經前往其位於巴爾的摩的實驗室進行研究,希望有朝一日能實現他的夢想。 

貝克勒表示:「我對研究皮膚癌非常有熱情,無論是我自己的研究,還是領域內研究。想到有一天我的肥皂能直接影響別人的生活,實在太令人難以置信了,這也是我最初開始這一切的原因。」 

近半年以來,貝克勒與實驗夥伴一直在進行動物基礎研究,為這些動物注射皮膚癌菌株,並準備使用脂質包裹的 Imiquimod 肥皂測試效果。 

他知道從測試肥皂、申請專利與獲得 FDA 認證等還有很長的路要走,可能需要10年時間,不過他有信心,即使過程中不免犯錯,最終也能達到目標,讓肥皂投入皮膚癌早期治療,並在後期成為其他治療輔助。

15歲的他充滿熱情又謙虛,對於科學突破的速度與日俱增,研究可能已經達到某種飽和,但是他說:「這世界永遠不缺新想法。繼續發明,繼續思考新方法來改善我們的世界,繼續讓它變得更好」百家樂代打。