當女性的身體未受孕時，子宮內膜就會隨著卵巢週期而剝落並排出體外，即為經血來潮。之後新的內膜生成、再剝落，周而復始，這就是我們所說的月經。顧名思義，子宮內膜「異位」即表示子宮內膜不在原本應該存在的位置（也就是子宮腔內），而可能長在骨盆腔中、大腸壁上，甚至是胸腔內。不過即使子宮內膜長錯了位置，它依然會受到女性荷爾蒙影響而充血、剝落，所以當內膜長在肺部時，月經來時便會喀血；當內膜長在大腸壁內，月經來時則會有血便。
只要有月經的女性就可能會有子宮內膜異位的問題。通常30～40歲、尚未生育的女性為子宮內膜異位的好發族群，不過聖功醫院婦產科主治醫師蔡燦輝表示，臨床上也曾看過不滿20歲即有子宮內膜異位問題的案例。好發族群包括：月經週期太過頻繁的人（比方1個月來2次月經）、未曾生育以及女性荷爾蒙高的人。子宮內膜仰賴女性荷爾蒙生長，與女性荷爾蒙雌激素息息相關。子宮內膜異位的發生率不低，不同症狀的女性也有不同的發生率：
1.一般婦女的發生率約為6%～10%。
2.不孕婦女中，20%～30%的人有子宮內膜異位的問題。
3.不孕合併經痛，子宮內膜異位的機率高達40%～60%。
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