婚姻在法律上是一紙登記，但在現實生活中，真正支撐它的，始終是共同生活、情感連結與彼此承擔，當這些要素長期消失，夫妻雙方只剩下形式存在，婚姻是否還有意義，是否有必要繼續維繫，除了是夫妻雙方是否要持續在一起的私人問題外，可能也會衍生成法律上的問題。
屏東有一名男子在二十多年前與一名中國籍女子結婚，婚後夫妻一同來台生活，這段婚姻的開始，和多數人並無不同，帶著對未來的期待與想像，然而現實很快就急轉直下，兩人新婚不到一年，妻子便離家出走，從此未再返家。
男子面對這樣的情況並沒有立刻選擇放棄婚姻，他曾多次聯繫妻子、請求她回家，希望能坐下來談談，但得到的回應始終是否定，多年來兩人沒有共同生活，也沒有任何實質互動，婚姻關係在現實中早已停止運作，留下來的，只剩戶籍與法律身分。
◼️向法院訴請離婚：什麼是「惡意遺棄」？
在這樣的狀態下，男子最終只能無奈向法院訴請離婚，主張自己遭到惡意遺棄，而法院在審理時也發現妻子在婚後離家出走便出境了，自此就未再入境台灣，離家時間已經超過20年，在訴訟過程中妻子也未到庭說明，更未提出任何反駁或挽回婚姻的意思。
這些客觀事實，讓法院得以判斷，這段婚姻並非單純感情不睦，而是一方長期、明確地放棄婚姻關係。在實務上，婚姻如果已經喪失實質內涵，客觀上難以維持，法律就沒有理由要求其中一方無止盡地等待，像是這樣妻子長期離家、不願返家，既不履行婚姻義務，也未展現任何維繫關係的意願，就會認定構成惡意遺棄，被法院判准離婚。
可能許多人以為，只要夫妻分居的時間夠長，就一定可以離婚，但實際上，法院在判斷的不一定是分居時間，而是婚姻是否還有實質內容，如果只是暫時分居，雙方仍有聯絡、仍有修復可能，即使分開多年，法院也可能認為婚姻尚未走到無法挽回；但若一方長期失聯、拒絕共同生活，讓婚姻在現實中徹底空轉，那麼時間只是在證明這段關係早已結束。
法律不是要人苦等一輩子
對留下來的一方而言，這樣的判決其實不只是法律結果，更是一種現實的承認，因為婚姻不該成為一輩子的法律枷鎖，也不該要求一個人，用一生去等待一段早已不存在的關係，當婚姻早已在生活中走到終點，法律終究會讓它在制度上正式畫下句點，讓人有機會重新開始。
撰文／黃靖芸 律師
圖片來源／photo-ac
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