簡單來說，癲癇是因腦部神經細胞過度的不正常持續放電，造成腦中電子不正常傳遞，並以反覆發作的形式出現。人類腦部正常運作時，藉由生物電和神經傳導物質在傳遞，所以我們人類能活動、有五種感官知覺等。因此不正常放電造成的癲癇症狀，也會有很多動作表現，並不是只有失去意識、抽搐、身體僵硬而已。依照不同的癲癇症狀，可分為不同種類。癲癇是很常見的神經疾病，大約每100～200人中有1人患有癲癇疾病，而且以寶寶及老年人罹患的機率較高。癲癇屬於慢性疾病，需要長期治療觀察。
要分析發病的原因，一般可以按時間順序分為兩個階段：
胎兒時期：
包含以下幾種原因：胎兒先天性腦部結構異常或是母體所患疾病，例如：媽咪有愛滋病、性病、吸食毒品、藥物使用不當等，勢必會造成胎兒的大腦結構出現問題，日後癲癇上身的機率會大大提升。
生產時與誕生後：
生產時的可能病因則包括：寶寶在子宮內或產道時缺氧、窒息、難產，或是早產、感染等都有可能引起癲癇，另外在出生時受傷或發高燒，因心臟、腫瘤、血液循環問題、頭部受傷而導致腦部組織受損，甚至腦膜炎、腦炎都會成為發病的因素；還有一種癲癇發病的成因不明確，做了許多檢查後還是找不出病因，不發作時雖然看起來好好的，但依然會反覆發作，這種情況則稱為「隱源性嬰兒痙攣症」。
