疫情延續至今已有2年，當初瘋搶口罩的亂象已不復見，但當時囤積的口罩卻不能忘！胸腔暨重症專科醫師黃軒在臉書發表的《你的口罩過期了嗎？》文章中指出今年10月7日，德國剛銷毀了8億個過期的口罩，其中包括7.3億個一般外科口罩以及6000萬個FFP-2口罩。而這些口罩的製造日期大多都是2020年3月產出，因為疫情爆發之初，德國就耗資60億歐元（59億美元）在購置口罩上。龐大的銷毀數量讓黃軒醫師不禁提醒也曾「囤貨」的民眾注意口罩的保存期限。
他進一步解釋口罩抵禦病毒的關鍵在於3層設計中附有靜電的熔噴布，幫助過濾可能被吸入的細菌與病毒。而這層熔噴布的靜電會隨時間流逝逐漸消失，影響防護能力。即使沒有使用、靜置家中，只要存放超過期限，靜電仍會降低。
雖然靜電的流失不可逆，但在特定環境條件下卻會加速流失。依據美國明尼蘇達大學研究，靜電棉中的靜電強度的維持與保存的時間和保存的環境有關，如果存放在「溫度及濕度較高」的地方，靜電流失速度就會比較高。尤其現在降雨不斷，更要注意。
一般外科口罩的保存期限約為2～3年，N95口罩則是3～5年，不過黃軒醫師也提醒每款口罩的保存期限不同，最好的辦法還是看印製在盒上的日期。但過期就丟掉感覺好浪費，能不能繼續用？對此，專家們認為超過保存期限也不代表口罩就立即喪失所有防護能力，只是過期的口罩未必能夠提供100%的防護效果，即防疫效果會有所降低。
最近正值流感捲土重來的季節，不少醫師憂心忡忡，擔心台灣進入「免疫負債」。為了保障兒童與自己的健康，防疫仍不能鬆懈。黃軒醫師提醒，民眾若擔心忽略保存期限，可以用拍攝的方式記錄或是用麥克筆將有效日期放大寫在盒子表面。而不管口罩是否過期，一旦發現口罩有異味，出現肉眼可見的污漬、潮濕、變形、破損時，最好不要使用，以策安全。
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資料來源／黃軒醫師 Dr. Ooi Hean
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