心理諮商就像是牙齒矯正。是一種讓自己變得更好的過程，但絕大多數都是自費。
就好像是牙齒矯正一樣，幾乎每個人都可以透過矯正，讓齒列變得更好。心理諮商也是，每個人需要或想要的改變幅度不一，但很多人都應當透過諮商，學習更自在的跟自己相處。
心理諮商和牙齒矯正有很多類似之處，例如：
通常需要花上一段時間，一年到好幾年不等，依照每人原本齒列排列的狀況而定，若與理想的齒列排列相差越遠，則會需要花越久的時間矯正。矯正急不得，即使你天天都去找醫生調整，醫生也未必能幫你加速矯正的時程，原因就在，矯正的牙齒是需要時間去適應調整的，並不是牙齒的主人可以任意控制。
牙齒矯正就和心理諮商治療一樣，價格不斐，因此總讓人很好奇，要多久才會好？投資越大，越讓人心急。事實上，心理諮商絕對不會馬上見效，因為這不是算命，沒有一次性的正確答案，也無法用一兩次的會談去改變一個人二三十年的人格和模式。最好的心理準備，就是告訴自己，這不會馬上見效，但是他會產生改變。
有過牙齒矯正經驗的人都會知道，牙齒矯正很痛。
但又不是天天都在痛，通常都是在回診過後，被醫師「為你好」的調整過後幾天，特別地痛。痛到你無法專心上班，痛到你必須吃止痛藥，痛到你想要把它拆掉卻無法，痛到不能吃原本吃的東西。幾天後，你就漸漸習慣了這次診療的調整，然後又可以恢復正常生活，直到下次回診。
但他擁有可以幫你改善齒列排列的技術和專業，他自己就算齒列不整齊，但他會懂的：
齒列排列不齊的風險和健康危害。
需求程度上的差異。
多數個案治療前後的差異和經驗。
也有很多牙醫做了矯正，有些為了美觀、為了牙齒健康或是為了矯正的公信力，總之，牙醫本身擁有的是技術和專業，而他本身是否有接受齒列矯正，只能說明他是否有需求並且選擇接受。
牙齒矯正通常可以請假，但很少讓你半途而廢。就算你真的要放棄療程，好在，也不致於全部前功盡棄。我聽過很少數的例子，因為出國定居、因為要結婚拍照或其他特殊原因，必須暫停矯正，甚至先拆除牙套，日後再裝回。
心理諮商也是。
牙齒矯正的過程，有些人不需要拔牙，有些人要拔牙，拔牙顆數也因人而異。即使都拔了牙，每個人接下來的療程也都不一樣。因為大家的口腔本身條件就不同，也就是環境因素不同，內在的牙齒數量和大小更不相同，都是影響療程的原因。
心理諮商也是，因著每個人的環境，和內在需求的不同，療程不同。
牙齒矯正的效果是持續發生在每天當中的。雖然在固定回診時的調整當下，看似改變幅度最大，但牙齒的根部、牙齦和口腔都需要時間跟著適應調整，甚至是嘴唇、舌頭也都有連帶影響。這些變化和適應過程，都是發生在診療室外，病人的生活當中，一一去體會。
心理諮商也是，在諮商室裡最是衝擊和震撼，但變化和適應卻在諮商室外。
牙齒矯正再痛，也沒有人能代替你接受治療。父母就算不捨兒女這麼痛苦，也無法替他承受，因為那是他的口腔。頂多只能替他付費，並告訴他這是為了他好，若兒童很小的時候接受牙齒矯正，或許在還沒塑形前，更能被調整，但也較難理解為何這是「為我好」。
心理諮商也是，沒人（就算是父母）也無法替你接受諮商，最好不要有這樣的想法，然後要因此進入諮商室來。未成年的心理諮商的確對於性格的改變較為有效，但未成年人很難理解心理諮商是「為我好」。
牙齒矯正一旦做了就再也回不去了，即使你半途而廢，或是療程做完後，和你想像的不一樣，總之，你再也不是你原本的樣子了。通常是比原本的樣子更好，只是有沒有像你想像中那樣好。
心理諮商也是，一旦做了，一次兩次也好，一年兩年也好，再也回不去了。但
無論如何，一定會更好，只要熬過了一開始的痛苦。
牙齒是終其一生在變化的，矯正結束後，有些人沒有乖乖戴維持器。可能會有點跑掉，不再是最完美的排列，但通常還是比矯正前好很多。但有些人卻會因為沒有配戴維持器而大走鐘，這時候可以選擇再次矯正，如果你願意。
心理諮商也是，或想要延長諮商效果，則個案需要清楚知道這段時間的改變，並將之付諸於日常當中，應用直到他成為你的一部分，否則仍有可能會復發。這時候可以選擇再次回到心理諮商，處理後來跑掉的部分。
做牙齒矯正的人比真正需要做牙齒矯正的人少很多，而做牙齒矯正的人，也有一部分其實可做可不做。但是為了讓自己更好更健康，他們決定要投資這樣的改變，讓自己變得很不一樣。
心理諮商也是，需要的人很多，接受的人比較少。有些人並無迫切需要，但仍仍選擇讓自己更好。因為不做不會怎麼樣，但是做了會很不一樣。
撰文＼許嬰寧 鐵人心理師
圖片來源＼Photo-ac
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