2020年對全球而言皆是難熬的一年，新冠疫情變化莫測、經濟跌宕起伏，有些人慶幸自己還保得住飯碗，有些人卻因找不到工作而夜夜輾轉反側－吳盈慧（後稱海倫）正是其中之一。
她是著名 Podcast 節目「行行出老母」的共同創辦人之一，一頭俐落的短髮、談吐間總用精準又簡潔的詞彙一一回答記者提問，又時不時分享對 Podcast 商業模式的見解，雖然這是一場短短的採訪，內容卻拳拳到肉，不難想像海倫為了節目所投入的心力與累積的專業度。
「行行出老母」節目的宗旨，是希望藉由⺟親的故事來介紹各個專業工作領域，看見母親在職涯追求與家庭平衡間的人生百態，「更重要的是讓母親的價值能被更多人看見，」海倫說。節目自2020年9月上線，至今已播出超過60集、訪問超過60位各行各業的母親，從數據科學家、脫口秀主持人到計程車司機都有，累積不重複收聽高達18萬7,647人次。
提及節目背後的創立動機，與海倫中斷職涯有關。2020年夏季，海倫選擇辭去公司副理的工作，15年來馬不停蹄的工作，讓她早已習慣經濟穩定的生活，要不是健康亮起紅燈，她恐怕會不知休止的繼續操勞下去。「我很看重工作，為公司貢獻200%的努力對當時的我來說很正常，以前就是追求在職場上有亮眼的表現，然後獲得升遷機會，」她語氣淡然地訴說著一條平凡上班族皆會選擇的成功路徑。
然而健康問題，卻使她不得不停下腳步思考下一步，是要繼續向上攀登，還是先找個休息點，亦或是慢慢向下爬，重回平凡之路。「以前的我在工作上是不知道放棄的人，或者說不敢放棄，畢竟我在台灣最大產品設計公司一路做到副理，我已經有了很不錯的成就、薪資，還有打拼十幾年的福利，可是我看著孩子，覺得是時候該放棄，如果不放棄，我擔心我沒辦法陪他們長大，」海倫說，是兩個小學階段的孩子帶給她放棄的勇氣。
她果斷離職，期待自己經過2到3個月的休養，就能恢復健康、重回職場，「畢竟我的實務經驗都很豐富，我想我的履歷應該很亮眼，找工作不是問題。」當時的海倫認為「40歲」的自己，是擁有豐富歷練的工作者，曾做到「副理」意味著她具有資深的管理經驗，並且還能以「媽媽」的身分坐上管理階層，代表著她的職涯成就未因有了家庭而表現失色。
直到她不停地遞出履歷、投了數十個職缺，甚至還找上前公司謀求工作機會都雙雙失利，她才驚覺原來身上貼著那些令她引以為傲的標籤，並不總是受到青睞。或許是疫情影響，又或是當時的就業市場更需要年輕人才，經歷近3個月的求職，海倫才知道自己或許真正失業了。
「我開始反思其他媽媽可能會遇到的情況，像是會不會有很其他女性是因為待產，或是為了暫時性的協助照顧家裡離開了職場，而面臨到難以重回職場的狀況。」海倫剛開始是與她的大學學妹，也是節目共同創辦人之一的左邊（化名）討論這回事，「我們講了兩次電話，就決定要一起來採訪100個母親的故事，」人在義大利的左邊說。兩人的初衷是希望可以把每個人碰到的情況一一記錄下來，讓社會可以聽見更多母親的聲音，「我希望我們的聲音可以被聽見，」海倫說。受訪來賓從來不是問題，兩人從自己身邊的媽媽朋友或同學找起，最後像串肉粽一個接一個。
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由於受訪者皆為母親，有時候去到對方家中錄製節目，還會遇到許多孩子中途插入一起工作。海倫提供
節目剛開始，聚焦在媽媽們的生命歷程，像是怎麼兼顧家庭與工作、在各行各業裡面所面臨到的職場概況等等，隨著集數慢慢增加，海倫與左邊期待進一步深化既有的節目內容。因為發現有超過9成的節目來賓所就讀的科系，大多都是「分數到了」就去念，畢業後也直接進入相關領域工作，「包含我自己也是這樣，在我們那個年代，沒有被好好教育過探索自己的生涯，或是被教育怎麼找到自己喜歡的事情，」每一個人的人生道路彷彿單一而筆直：好好念書、在大公司工作、結婚生子。
海倫進一步提出既有升學體制的弔詭之處，「孩子在成長過程中，沒有機會或缺乏正確的引導去好好認識、探索自我，我們卻要期待他們能夠在高中畢業時，短短幾周內確定自己未來的志願，」海倫搖了搖頭，「如果我們讓孩子從小就看見不同道路的可能性，看見不同產業的工作內容，就有機會打開孩子的視野，甚至也有機會讓家長看見現代社會有愈來愈多的可能性，各行各業都可以成功，家長也就願意去鼓勵孩子進行更多樣的嘗試與探索，」她說。
她讓孩子進行各式各樣的探索的第一步或許會讓人訝異，因為她先「接受孩子的『沒興趣』」。「我的女兒才小學五年級，卻常常跟我說她對什麼事情都沒有興趣，不知道未來要做什麼，」海倫沒有批評女兒，也沒有強迫她參加才藝或課外活動，她清楚當孩子沒興趣的時候，怎麼強推都沒有用。
她建議父母，不要急著替孩子安排下一步，「先觀察孩子的特質、與他人互動的方式，會從中獲得很多暗示性的訊息，例如你發現孩子很外向，喜歡領導跟組織活動，又或是特別喜歡某一個科目，可以用聊天的方式了解孩子為什麼特別喜歡該科目，再根據孩子的喜好去創造不同的生活體驗。」
她舉例，她的創造方式之一是透過每年定期的旅遊，讓孩子了解組織一趟旅行的過程與需要花費的工夫，從中觀察孩子在面臨各類活動的反應是什麼；在旅行的過程中，也會讓孩子實際體驗在外地使用英語與他人溝通的感受是什麼，「這些都是擴展孩子生活體驗，讓孩子慢慢摸索自己喜歡、討厭什麼的過程，」海倫說。
節目創立一年多下來，兩個孩子也早已是忠實聽眾，從剛開始好奇媽媽的聲音怎麼會出現在機器裡，到現在已會開始列問題，請媽媽幫自己向來賓提問。曾對什麼事情都回答沒興趣的孩子，在不同事物的刺激下，也慢慢衍伸出自己對世界的好奇，進而願意去探索和了解。
「行行出老母」是一個專為母親發聲的平台，雖然節目沒有爆炸性的成長，讓海倫覺得很挫折，但也是一塊為孩子未來播種希望的土壤，透過百位母親的灌溉，她相信能讓孩子看見生命的各種可能性，並活出屬於自己獨一無二的人生。
行行出老母｜小檔案
由吳盈慧（海倫）與左邊（化名）共同創辦，海倫現年43歲，畢業於實踐大學媒體傳達設計學系，曾在台灣最大產品設計公司一路做到企研副理；育有兩名子女，大女兒目前就讀小學五年級，小兒子就讀小學三年級。左邊目前則定居義大利，與海倫有8小時時差，雖是跨海分工，然而兩人對工作分配相當明確，海倫負責採訪，左邊負責內容後製與網頁設計，兩人並共同經營臉書專頁行行出老母。
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