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說謊的孩子其實聰明且正常,但家長應該怎麼輔導?

大人發現小孩說謊時,通常難以接受。不過,研究發現,說謊需要繁複的認知與情緒能力,代表孩子的發展不錯,真正該擔心的,是他們說謊的原因,以及如何對症下藥。
說謊的孩子其實聰明且正常,但家長應該怎麼輔導?

 

孩子會說謊,代表著什麼?

在紐約大學新聞學院任教的科學暨教養作家莫伊爾(Melinda Wenner Moyer),常接到演講邀約。當話題聊到孩子的心理發展層面時,總會被問到有關小孩說謊的問題,所以她彙整了採訪與研究發現,在部落格上以專文深入的分享,如何看待小孩說謊這件事。

她先安撫了父母的心情指出,說謊代表孩子的發展有一定程度的好進展。先前,她就曾在《紐約時報》的文章引述西奈山伊坎醫學院(Icahn School of Medicine at Mount Sinai)臨床心理師陶安妮(Annie Tao)的分析,小孩說謊需要相當繁複程度的心智與認知能力,所以會說謊的孩子,代表有一定的發展程度與聰明。例如,他們要在心裡盤算與規劃,為什麼與要不要說謊,謊言的內容,預先思考說不說謊的後果,以及說實話或謊話時,大人會有什麼反應等。甚至也要一些同理心(因為怕大人生氣才說謊),這些都需要能夠理解自己與他人心理狀態及想法可能不同的心智理論(theory of mind),高層次的認知,包括計畫、判斷、控制與決策的執行功能,以及相當程度的同理心。

另一方面,有時小孩說謊也代表他們的認知和情緒能力尚未成熟,或有脆弱的一面。例如,小孩的謊言有時很不合理,常常騙不了大人,他們卻自以為可以瞞天過海。有時,他們也會明知故犯,做一些大人禁止的事情,代表他們的控制力不足,出了問題後才用謊言作為藉口。另外,說謊也代表他們自知難以承受實情會帶來的情緒衝擊,而想要逃避。這些才是大人要擔心的事情。

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大人行為影響重大

所以,面對孩子說謊,更要留意的是說謊的內容、原因與類型

小小孩從三歲起,就能分辨別人想要的跟他們不一樣,此時說謊的最主要原因,就是要避免被罵、想要擺脫麻煩。從幼兒園起,他們還會為了要獲得某些好處或認可、面子而說謊。例如,騙朋友自己能舉起多大的重物,想讓人覺得他很神;或說每天晚餐後都有餅乾吃,想要讓朋友羨慕。另外,孩子也會基於善意或同理心、情緒感受,而說善意的謊言。隨著孩子愈來愈大,善意的謊言會愈來愈多,出於避免被罵、或為自己獲得好處的謊言會愈來愈少。

影響這些說謊類型的動機和行為,其中最大的影響就是身邊大人的作為。所以,莫伊爾也彙整了專家的研究發現與建議如下:

1. 大人以身作則,希望孩子怎麼做,自己就怎麼做

大人常說自己沒有、或不會在孩子面前說謊,但其實小孩的觀察敏銳,也時時刻刻都在學習,包括成人世界裡常見的說一套、做一套,以及用謊言控制孩子的行為。好幾個實驗都發現,看過大人說謊的孩子,在遇到可以作弊的場合,也會出現說謊的行為。而且說過謊的孩子,也很容易再犯。

2. 鼓勵與獎勵誠實

當孩子願意說實話時,儘管內容不那麼討人喜歡,也要讚美並感謝他們誠實以對,而且這樣反而可以幫助避免不必要、不好的後果,讓他們看到誠實的好處。

3. 平靜對待謊言

發現小孩說謊雖然令大人生氣,但要記得把說謊跟他們所做錯的事情分開來看,分別討論與處理、解決。

4. 不要過度嚴罰

因為這樣小孩可能會害怕被嚴懲,而更容易說謊,結果拖延與掩蓋了真正應該解決的問題。

資料來源:莫伊爾新書網站紐約時報

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照片提供/親子天下