手機響起、螢幕顯示是學校或老師的來電時，很多家長的心都會揪一下，擔心孩子是否出了什麼事。而且，碰上這樣時刻的家長，通常是媽媽。
很多家庭都有一樣的經驗，當孩子在學校有狀況，或是老師要找家長時，總是先找媽媽。這對媽媽、尤其是要上班、或還要帶小小孩、時間沒有彈性的媽媽而言，很是困擾，也很為難。
這樣的情況幾乎舉世皆然。美國長春藤名校布朗大學（Brown University）的經濟學教授奧斯特（Emily Oster）長年用數據分析研究女性懷孕、家庭分工與育兒等行為與決策，在個人部落格中引用學者研究與自己在《家庭企業》（The Family Firm）書中的內容，拆解這樣的現象從何而來，如何破解。
要窮盡所有學校、老師的個別決策或是家長的處境，並不容易。但美國雪城大學（Syracuse University）、塔夫茲大學（Tufts University）與楊百翰大學（Tufts University）的三名學者設計了一個實驗發現，可以透過某些方法提醒學校跟老師，稍微扭轉這個現狀。
他們假裝是一對父母，想幫孩子找學校，寫了信給三萬位美國各地學校的校長，詢問校長是否能打電話給他們討論細節，並且分別附上爸爸、媽媽的電話。
這封信有幾個不同的版本。有的信寫了可以致電給爸爸或媽媽其中一位，沒有任何偏好或優先順序；有些說明了爸爸比較有空跟彈性接電話，但媽媽沒空；有些則註明媽媽比較方便接電話。
結果，在學校（不一定是校長）有回電話的案例中，如果家長沒有指明哪一位比較方便，59%的學校是回電給媽媽。如果家長在信中註明，爸爸很有空、但媽媽很忙，只有76%的學校打電話給爸爸，仍有24%的學校打電話給媽媽。而在第三種情境、媽媽比較有空的案例中，90%的學校都打電話給媽媽，接到電話的人只有10%是爸爸。
有趣的是，學校已經知道在後面二組中媽媽或爸爸沒有空了，為什麼還會打電話給他們？文章指出，一部分的原因是學校的習慣跟性別刻板印象。家庭在外在事務方面跟家中事務一樣，有關育兒、家務的重擔，多數落在母親身上。
美國皮尤（Pew）研究機構的調查就發現，即使媽媽是主要的經濟來源，也要負擔比爸爸更多的家務。另一個原因是，學校致電時，有空的那個人剛好沒有接、或錯過了電話，所以學校就致電給另一位家長。顯而易見的，在這個實驗中，就比例而言，有空卻沒有接到電話的爸爸，是有空卻沒有接到電話的媽媽的1.5倍。
這些學者還指出，如果情境是孩子生病了，學校會找媽媽、而不是爸爸的情況還會更極端。
從實驗可以看出，如果家長不希望學校總是先找媽媽，特別是媽媽真的很忙、沒有彈性的情況下，最好更積極、明確的跟學校說明。例如，在填寫聯絡人表格時刻意且明顯的註明，而且可以在遇到學校仍然找媽媽時，多提醒幾次。畢竟學校跟老師每天都面對很多學生跟狀況，有可能即使父母表達過，仍會忘記，或來不及翻查資料，會依著直覺先找媽媽。
另一方面，校方、老師指出，他們也會根據經驗找比較會接到電話、比較多參與、比較會積極回應跟解決問題的家長。如果爸爸比較常不接電話或是沒有什麼回應，會讓學校覺得，下次還是要找媽媽才有用。若要破解學校老是找媽媽的魔咒，也要請爸爸們平時就多關心或參與孩子在學校的事務，要接來自孩子學校的電話，並且有所回應。
（資料來源：Parent Data、BGS 研究報告）
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