孩子感受到的壓力（例如：環境吵雜、父母爭吵…等），多半無法或不容易以語言來表達，且沒有很好的減輕壓力方法，而這些行為可以短暫減輕其感受到的壓力，但也相對衍生出社會所不認同的習慣。
此外，這些行為多半沒有嚴重的傷害性，但還是會造成一些身體損傷或感染，例如：因為吸手指造成的牙齒損傷、咬指甲的不良形象與造成感染…等，處理的方法最好是「忽略其行為」。
最需要注意的是其背後的壓力，不要一直嘮叨或提醒他，否則反而會加強這些不好的行為習慣，兒童多半會隨著年紀增加而逐漸減少這些行為，或者學會控制自己的行為，但若這些行為發生在被虐待與長期忽略的小孩或智能障礙、自閉症與發展遲緩的小孩身上，因為這些兒童無能力改變環境，且周圍的成人又沒有察覺、甚至可能是施暴者，則這些原本無害的行為常會演變成更加劇烈的自殘與攻擊暴力行為。
不過，倘若持續到2～3歲仍需要奶嘴或有吸手指的行為，就可能造成兒童乳牙的發展錯位（如：上門牙向外伸、下門牙往裡面長），雖然不至於影響兒童恆牙的發展，但持續地吸手指或咬奶嘴還是可能影響小孩未來的人格發展。
2.咬指甲
常見於學齡前後的兒童，並不是一種特別的疾病，但常會伴隨許多疾病一起發生，如：過動症與焦慮症，輕微的咬指甲行為只是外觀形象不好，但嚴重的甚至會咬到出血與感染。
當小孩咬指甲時，父母常會不斷提醒，但實際上孩子往往根本不知道自己在咬指甲，也就是不容易自我察覺這樣的行為，而反覆提醒的結果，反而讓孩子更為焦慮，使咬指甲的行為更不易消失，因為咬指甲本來就是一種焦慮的反應。
一般來說，咬指甲常是一種焦慮的外顯症狀（因應壓力的處理方式），咬指甲可能是學習別人而來，或是偶然機會發現這麼做可以減輕焦慮，之後才逐漸養成習慣。咬指甲的行為可能有遺傳的傾向，多半會隨著時間與年紀增長而消失，但若孩子的焦慮問題始終無法得到協助與改善，其咬指甲行為可能會變成習慣，甚至持續到青少年或成人，這就不是短時間能夠改善的了。
對於這些不良習慣，一般處理原則是不做任何處置，也就是忽略的方式，建議家長多觀察一段時間，大部分小孩的不良習慣會隨年齡增加而減少，多數行為會持續數週～幾個月，因為可能只是短期的壓力反應。但若情況沒有明顯改善，甚至合併其他行為問題，這時可能就需要多了解孩子是否有某些無法解決的困難。
1.初期試著不要放太多注意力在小孩的行為上，應該多關心其身體、學校或生活上的壓力，也不要一直責罵或嘮叨這些行為，否則反而會有強化的效果。
2.鼓勵、協助孩子使用替代的行為，如：看見小孩在吸手指或咬指甲時，對他說：「我們一起來玩積木」如此可以轉移他的注意力，不要只是一味的批評。
3.試著減少孩子生活上的壓力，因為小孩的壓力不容易以語言來陳述，所以家長必須多觀察孩子在什麼時間或情況時，最容易出現這些行為，如：比較沒有耐心等待時，常會以咬指甲來度過，這時若有其他的活動（玩玩具、看電視），就能協助減少這類行為的發生。
4.嬰幼兒時期的吸手指行為，常是因為需要較長的吸食時間或吸奶量，可以考慮延長嬰幼兒每次吸奶的時間 (如：將奶嘴的孔弄小)，若小孩吸奶的量與時間足夠，就可以減少吸手指的次數（一般以乳房餵奶比較不會有此困擾）。若已經6個月大仍有吸手指的行為，建議不要以強制的手段限制其行為（如：以綑綁的方式，讓小孩吸不到手指），最好以鼓勵的方式，讚美其沒有吸手指的時候，或以其他活動來減少空閒的時間（如：畫圖與玩遊戲）。但如果吸手指的行為持續到5歲以上，就可能影響恆齒生長，在過去會以塗抹苦澀味道在手指上來減少行為，但目前並不認為這個方法有效，多半並不建議以此為優先使用的方法，除非其他方法真的都沒有效。
倘若家長已經試過許多方法都沒有辦法改善這些行為，並且已經造成小孩身體的傷害與社交困難，可能就需要兒童精神科醫師的協助，評估是否有其他問題。因為，通常行為治療失敗，都不是家長不夠努力，而是因為忽略了其他的問題。
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可愛寶寶／明鴻
