楷楷2歲，因為頸部和胸部出現4顆紅疹而來就醫。詢問之下，楷楷5歲的姊姊2個禮拜前才被診斷是水痘，但一共只長了十幾顆水泡。由疹子的外觀和接觸史來判斷，楷楷應該是被姊姊傳染了。媽媽洩氣地說，本來以為弟弟逃過一劫了，沒想到還是被傳染。爸爸則是很無奈地表示，姊弟倆都有按時打水痘疫苗，為什麼還是被會傳染呢？
水痘的傳染力極強，除了接觸傳染和飛沫傳染之外，還可以經由空氣傳染，傳播的距離更遠。如果家中有人長水痘，其他沒有水痘抗體的家人，被傳染的機率約為九成。
成人長水痘會比1〜9歲的兒童嚴重許多，因此在還沒有疫苗的年代，國外甚至會舉辦水痘派對，故意邀請還沒長過水痘的小孩來和長水痘的小孩玩，希望讓他們在年紀小的時候就得水痘，產生抗體。但這樣做也有風險，1〜9歲的兒童若感染水痘病毒，死亡率為十萬分之一，打疫苗才是正確的作法。
水痘的潛伏期約2〜3星期，之所以這麼長，是因為接觸病毒後，還要經過兩次的病毒增生和兩次的病毒血症，才會出現典型的疹子。令人防不勝防的是，在出疹子前2天，患者就已經具有傳染力了，一直維持到所有的水泡都結痂為止，所以很多家長都回想不起來自己的小孩是被誰傳染的。
水痘的皮膚疹子可以分成4個主要階段，分別為紅疹、水泡、膿泡、結痂，正常不會留疤。疹子由頭皮、臉部開始長，接著往軀幹和四肢延伸。在疾病的中期，可以在身體的不同部位看到不同階段的水痘。水痘在快結痂的時候最癢，要注意不要讓小孩去搔抓，以免感染細菌並留下疤痕。
成人感染水痘，較容易有肺炎的併發症，死亡率是1〜9歲孩童的25倍。1歲以下的嬰兒感染水痘的死亡率則是1〜9歲孩童的4倍，併發症以腦炎和敗血症為主。最危險的是新生兒，如果媽咪在寶寶出生前5天或出生後2天長水痘，那麼寶寶極可能被傳染到水痘病毒，而又來不及從胎盤得到水痘抗體，死亡率高達3成。
在門診治療的兒童，通常不必使用到抗病毒藥物。但因為成人感染水痘會比較嚴重，所以家長如果被小孩傳染，可以考慮使用抗病毒藥物以減輕症狀。
水痘疫苗是活性減毒疫苗，必須要滿1歲以後才能施打。台灣自民國93年全面公費施打水痘疫苗，因此民國92年1月1日起出生的兒童，絕大多數都接種了水痘疫苗。在此之前出生的，則要看當時的地方政府是否有補助，以及家長是否有給小孩自費施打疫苗了。
打完疫苗之後，有80%的人不會得到水痘，有15%的人即使得到水痘也不至於太嚴重，我們稱之為「突破性感染」，這些人的病程較短，全身水泡不超過50顆，傳染力也較低。最後剩下5%的人，得到水痘的表現，就像沒打過疫苗一樣了。
滿1歲以後，盡快施打水痘疫苗，是最好的預防方法。1歲之前則要避免接觸到長水痘或有帶狀疱疹的患者。萬一不小心被傳染，則要和醫師密切配合，注意有無併發症的產生。
成人如果不確定自己有沒有長過水痘，可以抽血檢查抗體。特別是育齡婦女，如果沒有水痘抗體，可在預計懷孕前至少4個禮拜，先施打水痘疫苗，以避免不小心在生產前後得到水痘而傳給胎兒，讓寶寶一出生就要面臨重大的考驗。
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