當胎兒出生、臍帶乾燥脫落後，留下的痕跡可能是一個小突出或凹陷，這就是「肚臍」。肚臍的存在就像是一段生命開啟的見證者，然而，從西醫觀點來看，肚臍並無實際功能。
臍帶剛掉，仍需清潔消毒
新生兒的臍帶剛掉落時，皮膚尚未覆蓋完全之前，肚臍上還有著很小的小傷口，也可能會些微滲出血水或組織液，這是正常情況，不必過度擔心，此時應繼續肚臍的清潔消毒程序，也就是直到肚臍完全乾燥前，仍需以酒精消毒，保持清潔乾燥。
乾淨肚臍，需每星期清洗
當肚臍不再出現分泌物，雖然就不需要天天消毒，但肚臍是身體皮膚的一部分，還是可能藏污納垢、滋生細菌，因此，每星期應該以棉花棒沾取清水清潔肚臍。不過，有些媽咪求好心切，使用棉花棒的力道太大了，反而使肚臍破皮受傷，馮醫師提醒，動作一定要輕柔，當然也不能用指甲亂摳。
也有些長輩會告訴爸媽不要清洗寶寶的肚臍，以免寶寶肚子痛，馮醫師表示，這是沒有根據的說法，肚臍應該保持清潔，必要時以溫水、肥皂或沐浴乳清洗。
只要做好臍帶護理，通常寶寶的肚臍不會有太大問題。然而，什麼情況要回醫院處理呢？常見肚臍異常疾病有哪些？
異常1、肚臍紅腫發炎？臍帶炎
出生1～2週的新生兒，肚臍周圍看起來紅腫、臍帶又有濕濕的分泌物，甚至聞起來有異味，寶寶可能會感到疼痛或是發燒。這可能是平時臍帶消毒不完全，導致細菌（常見於金黃色葡萄球菌或大腸桿菌）感染發炎的現象。倘若因肚臍發炎住院會以抗生素治療；如於發炎處出現膿包，則須手術清除。馮醫師提醒爸媽，勿輕忽肚臍發炎症狀，應立即積極就醫治療，否則嚴重者可能經腹膜內血管造成全身性感染或敗血症，危及生命。
異常2、多了一塊肉芽？臍息肉
有些臍帶脫落不完全，仍留一些在肚臍上，或是在根部產生肉芽組織，導致肚臍滲出分泌物及惡臭味，容易引起慢性發炎。小兒科醫師會使用硝酸銀局部燒灼或是綁線乾脫，以破壞肉芽，幾天後就會逐漸掉落。
異常3、肚臍凸凸腫腫？臍疝氣
臍疝氣算是相當常見的肚臍問題，尤其是早產兒。因腹壁並未完全密合，有一小缺損，在寶寶腹部用力或哭鬧時，腸子脫出，有可能把肚臍網外頂出來，因而使肚臍特別容易凸出，但只要輕輕一壓，就可以把鼓出部份推回腹腔內。若是較小的腹壁缺損，大部分寶寶不會感覺不適、也無併發症，不需要特別處理。隨著成長發育，在1歲以前自行縮小而關閉。但若為較大的缺損，就得以手術進行修補治療。
異常4、罕見先天畸型？臍膨出
發生機率約萬分之一的臍膨出是罕見新生兒先天畸形疾病，發生原因至今仍不明，僅可知懷孕第10～12週胚胎發育過程中出錯導致的異常現象。臍膨出的囊袋大小從幾公分到如嬰兒頭部般大都有可能，從此未受皮膚覆蓋的透明囊包可清楚看到胃、肝、腸等臟器。常同時可能合併有消化道、心血管、泌尿道及染色體異常的疾病，且死亡率高達二、三成。所幸現今的臍膨出可於產前超音波檢查發現，因此馮醫師也提醒孕媽咪產檢的重要性。
