新的年度開始，台灣育兒津貼或托育補助的發放條件放寬，還有幾個縣市加碼發放。類似的問題，在國外，更激烈討論的是，政府可否確保、提供幼兒能有地方接受有品質的教育或照顧，將學前教育納入義務，或是有權免費接受的教育。
根據聯合國統計，全球有約3成的國家，要求孩子在上小學前，接受至少1年的學前教育，上幼兒園是義務教育的一環。
在美國，原本大多數的州就已經把相當於台灣幼兒園大班的5歲孩子，納入義務教育中。但現在，愈來愈多州政府呼籲，應該還要把義務教育往下延伸，例如新墨西哥州就在去年底通過了法案，將受教權往下延伸，要讓幼兒園大班以前的免費教育普及，每一個孩子都能接受更早的學齡前教育。在紐約，多年前就已降到3歲即可以申請免費入學，被許多地方視為模範。還有很多民間團體與國會議員推動，應該全美國都要這樣做。
在歐洲，很多國家在孩子上小學前，至少有1年的學前教育，是在義務教育、強制施行的範圍內，有些國家甚至有標準課綱，確保孩子們都準備好了進入小學新階段的學習。
在拉丁美洲，有55%的國家有相同的規定。
這些國家的做法與倡議，不是沒有道理。聯合國轄下的教科文組織以及兒童基金會都出版多份報告指出，讓每個孩子都能在上小學前接受學前教育，是「永續發展目標」第4項（SDG 4）「確保有教無類、公平以及高品質的教育，及提倡終身學習」的具體實踐，也是當今講求教育平等與融合教育（inclusive education）的前提。
這些報告說明了兒童接受符合政府規範、有品質的早期教育，有難以言盡的好處。例如，能幫助世代傳承對社會正向的發展；及早發現個別孩子的學習困難與需要特殊教育的問題，提供合適的輔導與干預；學校較能提供孩子安全與衛生的成長環境；受過專業訓練與合乎標準的老師們能適時幫助孩子，支持他們的成長與成功；沒能接受學前教育的孩子，則可能面臨終身被剝奪與邊緣化的風險。
相關討論還提到，這不僅是重要的教育與發展問題，也是教養、友善家庭、減輕父母育兒負擔，有助父母個人與整體社會發展的問題。
在台灣，也曾有立委提案，要將國民教育向下延伸到5歲。只是目前5歲入學的比例已經接近100%，加上若要變為義務教育，還有師資培育、學校軟硬體量能等問題需要協調，尚待更多評估與研究。
的確，要全面將義務教育再往下降，需要許多條件配合。
雖然各國的資源不一，但有國家或地方政府已經依照優先順序，確保能用學前義務教育接住最需要的孩子，不讓他們被遺落。
例如，美國的科羅拉多州就有科羅拉多州學前教育計畫（The Colorado Preschool Program，CPP），由政府出資，為個人或家庭因素、例如風險家庭，導致可能在上學前還沒有準備好的孩子，提供學前教育。
在立陶宛，更將社會風險家庭、父母缺乏社交或正向教養技巧、父母陷入困境，如失業、或父母無力提供符合孩子需求的條件、以及需要特殊教育等孩子的學前教育，透過國家補助，列入義務教育的範圍，而且廣及他們的交通、餐食等。因為這能及早幫助孩子準備好面對正式的學習，降低孩子的教育受到家庭一時或結構性負面因素的影響，也對他們的發展與社會公平、拉進教育差距有極大的幫助。
資料來源：聯合國教科文組織、紐約時報、k-12Dive、科羅拉多州學前教育計畫
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