「咳咳咳」每當進入流感高峰期,總可以聽到此起彼落的咳嗽聲。有些小小孩因為被重複傳染感冒,一咳就是好幾個禮拜,還會發出「咻咻咻」的喘鳴聲,許多家長因此擔心孩子會不會得了氣喘。大里仁愛醫院小兒科主任劉芳青解釋,罹患氣喘的孩子通常都是本身有氣喘體質,因為吃到過敏食物或吸入空氣中的過敏源而出現(氣喘)症狀,單純的感冒咳嗽並不會造成氣喘。嬰幼兒氣管發育尚未成熟,很容易在感冒或病毒感染時發出喘鳴聲,但這不代表寶寶有氣喘。除非一年內出現3次以上的喘鳴聲(每次感冒都會喘,咳嗽時間常超過一個禮拜)、本身有異位性皮膚炎或過敏體質、家族有過敏病史;常在清晨與傍晚、季節轉換、氣溫變化時乾咳;當醫師用氣喘藥物治療時症狀明顯改善,才有可能是氣喘。這種在小小孩身上出現的氣喘稱為暫時性早發型氣喘,又可以叫做「嬰兒型氣喘」。嬰兒型氣喘寶寶大約有2/3會自然痊癒,1/3會形成氣喘體質。劉芳青主任表示,氣喘體質的孩子通常會在5歲前第一次氣喘發作,男生比例比女生高。這些孩子大多在早晚咳得特別嚴重,只要天氣一變化或空氣過度潮溼就開始喘。若寶寶年齡接近2歲,每次感冒發出的喘鳴聲愈來愈嚴重,就有很大的可能性會在未來成為氣喘患者。
除了咳嗽,坊間也有傳言慢性鼻竇炎和過敏性鼻炎會引發氣喘。劉芳青主任說,鼻部和鼻竇疾病的確會增加氣喘發作的風險,不過前提仍是「本身有氣喘體質」。若孩子沒有氣喘體質,就不用擔心這個問題。根據台灣氣喘衛教學會的資料,患有過敏性鼻炎的氣喘寶寶通常氣喘症狀比較明顯,單純鼻炎的氣喘寶寶也會在鼻炎惡化時出現氣喘症狀,不過這兩類患者只要使用局部類固醇吸劑就可以同時改善鼻炎和氣喘。慢性鼻竇炎則是頑固性氣喘的原因之一,因此氣喘寶寶一旦罹患鼻竇炎就要儘速治療以免氣喘惡化。
容易與氣喘混淆的症狀
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