精神病學家史畢茲（Spitz）有項著名研究，是比較兩組處於劣勢環境中的嬰兒（一組是合法的棄嬰收容所，另一組是因母親在獄中服刑，而在女監附設的育嬰室成長的嬰兒），後者雖然每天與母親共處的時間有限，但這些孩子卻發展得相當正常；反觀在收容所的嬰兒，因受到的刺激與關愛非常少，多數的孩子有發育不良、容易生病、智能與情緒發展嚴重遲緩的問題。
透過這項研究可證實，嬰幼兒若要正常的發展，不能沒有早期的撫育與刺激。
亞東紀念醫院復健科語言治療師余斐如表示，簡單地區分大腦構造，可分為左腦、右腦兩半部，分別司掌不同功能。
左腦司掌語言、分析、計算、判斷與推理，右腦掌理音樂、聲音、圖像、想像與創造，若要再細分腦部構造的話，則可區分為前額、後額、內顳、頂顳與枕顳，每一區域都具有不同的作用與功能。
寶寶一出生時，脊髓和腦幹就已發育完全，之後較上部的大腦區域會逐步發展，包括：小腦、基底核（與身體動作有關）與主管情緒與記憶的邊緣系統，最後發育完成的為大腦皮質，即掌管意識行為的區塊，包括意識經驗、推理能力等，隨著嬰幼兒年紀漸長，皮質也會逐漸發育完全，嬰幼兒也越來越能領會自己的經驗。
140億個腦細胞全在媽媽肚子內完成
1～2個月：必要的器官基礎已經完成
頭腦的原形是在受精後第18天左右後，一天天製作頭腦的細部器官，最初呈現細管狀（神經管），隨著成長，一端逐漸膨脹，在2個半月時，開始形成將來變成大腦的前腦胞，變成中腦的中腦胞，變成延隨、小腦的菱細胞。
3個月：接受外界刺激，頭腦更加發達
在胎內期間，每天平均生產5000萬～6000萬個神經細胞，約8週左右，由於神經系統的發達，出現能感受外界刺激的皮膚感覺。
再透過疼痛、搔癢等皮膚刺激，近一步刺激腦部，也更促進了腦部的發達。
4個月：完成大腦、小腦等，心的要素也形成
2個月前還是細管狀的頭腦，到了這時期已形成大腦、小腦等，另外司掌人類記憶稱為「海馬」的部位也開始在大腦中形成，據說，感受舒適、不舒適、生氣等心的要素也在這時期開始呈現。
5個月：腦的記憶開始活動，能記得媽媽的聲音
神經系統進一步發達，司掌五官感覺的腦前頁也顯著成長，另外大腦部位變大，表面呈現無皺摺的光滑狀態，腦部記憶裝置開始發揮功能，所以記得經常聽到的媽媽的聲音。
6個月：處理資訊能力增強！記得媽媽的氣味
7個月：思考、記憶、感情能力萌芽，個性也開始孕育
8個月：胎兒開始有「心」，能敏銳反應媽媽的情感
9個月：腦細胞的數目已和大人相同，也開始能感受壓力
10個月：經過產道時的皮膚刺激，也能促進頭腦發育
「潛能」是一種隱而未現的特殊能力，潛能開發即是要激發生命本來應有卻尚未顯現的能力，促成健全的自然發展，因此，如何提供一個良好的生長環境，使其應有的智慧和能力，甚至是個人獨有的天賦資質，能夠被激發出來，即成為潛能開發的目標。
現代行為主義（註：此學派主張人的一切行為皆經由賞與罰的經驗學來）創始人華生（John Watson）曾宣稱：
「給我12名健康、體格好的嬰兒，讓我在設定條件的世界裡養育。我敢擔保，不論嬰兒的天資、個性傾向、能力、素質、種族背景如何，我隨意挑選其中任何一個，都可以按我選定的目標，把他調教成任何一個領域的專家─不管是醫師、律師、畫家、商人均可，甚至調教成乞丐或小偷也沒問題。」
（詳文請見2009年三月號育兒生活雜誌）
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採訪撰文／林明佳
諮詢／長庚紀念醫院桃園分院院長暨復健科主任 黃美涓
亞東紀念醫院復健科語言治療師 余斐如
圓心坊全方位腦力開發托兒所所長 黃薰漪
臺北縣私立成長托兒所所長
