早產是造成新生兒的併發症和死亡的最主要原因，在美國的發生率約12 %；早產有一半是自發性早產，另外一半是因為某些醫學的理由（例如妊娠毒血症）而提早生產。
前胎早產、多胞胎、感染等是早產的主要原因，但是很多是找不到原因的，只能歸因於體質因素。有些研究發現孕婦的壓力和情緒也和早產有關，2014年12月的美國婦產科醫學會期刊（Obstetrics and Gynecology）有一項研究發現創傷後壓力症候群也會增加早產的機會。
創傷後壓力症候群是指在遭遇特定的創傷事件（例如暴力和重大災難）後，產生心理或身體的症狀。這項美國的研究是根據2000到2012年的退伍軍人健康局的資料庫，該組織例行會幫退伍軍人做創傷後壓力症候群的篩檢。
研究者分析在懷孕中發生創傷後壓力症候群和以前曾經有創傷後壓力症候群的產婦和一般產婦的早產發生率。結果發現在14,047位產婦中，有19 %有創傷後壓力症候群，有12 %在懷孕中發生創傷後壓力症候群。自發性早產在所有產婦的發生率是7.6 %；懷孕中有創傷後壓力症候群、過去有創傷後壓力症候群和一般產婦中的發生率分別是9.2 %、8.0 %、7.4 %，顯示創傷後壓力症候群會增加早產的風險，尤其如果在懷孕中發生影響更大。和沒有創傷後壓力症候群的產婦相比，懷孕中有創傷後壓力症候群的產婦發生早產的相對機率是1.35（表示高出35%）。
雖然臺灣大部份的產房習慣讓產婦躺著用力，但是最好的用力姿勢應該是上半身直立的姿勢（跪著或蹲著），這種姿勢除了可以縮短產程、減少疼痛，也可以避免子宮壓迫到身體後面的大血管，增加到子宮的血液供應。西方國家的婦產科醫師常會鼓勵產婦在用力時變換姿勢，以增加骨盆腔的面積。2014年12月的美國婦產科學期刊（American Journal of Obstetrics and Gynecology）有一項研究以科學的方式證明跪姿的確會增加骨盆腔的空間。
這項德國的研究是用磁振造影（MRI）測量骨盆腔的各種直徑。傳統的產科學是用內診的方式測量骨盆腔的前後徑（包括骨盆腔入口、中段、和骨盆腔出口）和橫徑（骨盆腔左右的寬度），當然準確性很差。這項研究是找50位孕婦和50位沒有懷孕的婦女，分別採取平躺和跪姿接受磁振造影掃描，再測量骨盆腔的各個直徑。
結果發現不論是孕婦或非孕婦，從平躺到跪姿，骨盆腔左右的直徑增加了0.9到1.9公分，而且孕婦增加的幅度比非孕婦來的大。骨盆腔前後的各個直徑從平躺改成跪姿後減少了0.1到0.49公分，但是減少的幅度沒有左右直徑增加的幅度大。因此作者認為跪姿還是可以增加骨盆腔的空間，而且跪姿造成骨盆腔形狀的改變有助於胎兒經過產道時的旋轉，也有利於自然生產。
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