學齡前是孩子身心發展最明顯的時期,而男孩、女孩在生理、肢體、語言、認知、情緒方面,會有快慢或程度的差別嗎?
一般來說,剛出生的女孩會比男孩稍微輕一點、矮一點,體脂肪也會稍微多一點,但男孩、女孩早期的生理發展基本上沒有太大差異,進入青春期以後才會因為荷爾蒙的轉變產生明顯落差,所以學齡前不需要根據孩子的性別給予不同營養。
幼兒的肢體發展可以分成三個階段。第一階段是「反射動作期」,此時在特定部位給予刺激,孩子會做出相對應的反射動作。第二階段是「初步動作能力期」,孩子開始會出現翻身、坐、爬、站、走等能力,從嬰兒期一直發展到2歲。第三階段是「基本動作能力期」,孩子會發展出(手部)精細動作,7歲前大小肌肉動作會出現進階式的發展。
男女孩在前面兩個階段的發展差異不大,但到了第三階段,女孩精細動作的發展會比男孩快,也會較早發展出跑步及單腳跳的能力。
長庚大學職能治療學系副教授黃湘涵表示,雖然女孩發展基本動作的時間比男孩早,但需要花較長的時間才能讓動作發育成熟。男孩雖然較晚才發展出動作能力,但很快就能掌握動作所需的技巧。
一般來說,女孩會比男孩更早發展出口語能力,並且隨著字彙量增加,逐漸養成用口語表達的習慣;男孩因為語言起步較慢,字彙量不如女孩豐富,男女孩的語言能力大概在3歲到學齡前會出現明顯落差。
新竹臺大分院精神醫學部臨床心理師陳以青表示,國外研究顯示女孩的語言發展大約會比男孩早熟5~6年,而就臨床觀察,女孩的口語能力確實會比男孩來得好。以新竹臺大分院來說,語言發展遲緩的個案,10個大概有7個是男孩;某些和語言有關的疾病,例如自閉症,也是以男孩為主。由此可見男女的語言發展的確存在先天差異。
Tips.男孩的左右腦偏向獨立運作,女孩左右腦的連結度比較高,因此女孩比較擅長將過去的經驗串連起來用語言表達。
女孩先天的語言優勢會讓她的口語能力發展得比較好,男孩先天的動作、空間及視覺優勢則會讓他在判讀地圖、記憶路線時有較好的表現。
因為動作發展的差異,女孩遊戲時會以「能夠配合自己設定的目標」的建構性遊戲為主,例如畫畫、拼圖;男孩則會以「可以大量、重複做同樣動作」的功能性遊戲為主,例如丟接球、吹泡泡。在遊戲中累積的經驗會形成認知發展基礎,讓男孩、女孩做出不同的表現。以扮家家酒來說,男孩偏好冒險動作類情境,喜歡扮演危險或反派角色;女孩則偏好分工合作的情境,扮演的角色會以家庭為主。
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男女孩的情緒表達能力其實沒有太大區別,但父母往往容易將性別刻板印象套在孩子身上。舉例來說,男孩走路跌倒,家長通常會說「男孩子不要哭,堅強一點」,換作是女孩,則會著急的問「發生什麼事?」「有沒有受傷?」
「當男孩一直被迫壓抑負面情緒,他會逐漸習慣用逃避、忽略的方式去面對情緒;女孩一直被鼓勵表達情緒,相對會比較知道如何正確表達自己內在的需求,進而從他人身上獲得相對應的支持。」黃湘涵表示,當大人在無形中不斷強化性別差異,孩子就會逐漸長成社會期待的模樣,這就是為什麼我們通常會認為女性比較擅於表達情緒,男性卻無法表達自己真實的感受。
社交表現方面,女孩敏感纖細、會察言觀色的特質可以讓她在人際互動上取得優勢。男孩直來直往、衝動外放的特質,相對會讓他比較難以察覺他人情緒的變化。
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諮詢/長庚大學職能治療學系副教授黃湘涵
新竹臺大分院精神醫學部臨床心理師陳以青
採訪撰文/戴筠
攝影/BubbleBunny純臻攝影工作室(02-2778-9758)
model/陳宥安、廖妤瑄(※人物與文章主題無關,照片為情境示意圖)