一般人對高血壓的印象，是屬於高齡者的疾病，跟兒童疾病的距離很遙遠，然而，根據統計顯示，近年來18歲以下兒童罹患高血壓的比率明顯增加，為什麼孩子小小年紀會得高血壓？邀請醫師來說分明。
根據調查顯示，兒童高血壓問題的確有增加趨勢。台灣在1996年和2006年進行二次橫斷面研究「台北兒童心臟研究（Taipei Children Heart Study）」，隨機抽樣台北市12到14歲國中生，十年間男、女生高血壓盛行率分別從22.8%和12.5%上升為29.7%和20.7%，表示才短短10年間，台北市國中生高血壓的盛行率高達近1/3的男生和1/5的女生。
兒童真的會罹患高血壓嗎？中國醫藥大學兒童心臟科醫師彭義欽說，2021年又有一份健保資料庫大數據分析研究顯示，台灣18歲以下罹患高血壓的比例約為萬分之二，但這僅是有在使用健保藥物者，其它沒有症狀尚未就醫的兒童高血壓患者，應該遠超過此數，表示確實有一群兒童確診高血壓，並且正在治療中。
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彭義欽指出，造成兒童高血壓多數仍以遺傳或是先天性疾病為主，統計顯示，早產兒成長至青少年時，高血壓比例會比一般兒童增加。此外，若罹患心臟動脈窄縮且曾接受開刀手術的病患，研究顯示，術後有高達45%的病患會出現高血壓併發症。
此外，其他常見的因素包括慢性腎臟病、糖尿病、呼吸中止症等，也都是兒童高血壓的危險因子，而近年來醫界最關注的高風險因子是的「肥胖」，甚至有專家認為，肥胖是造成現代兒童高血壓的主要原因。
萬芳醫院小兒心臟科黃斯煒醫師表示，小朋友的高血壓與大人一樣是多因素造成，並非單一成因，像是遺傳、飲食習慣、鹽分攝取過多、壓力、體重過重、缺乏運動等。但為何有人20、30歲之後才發生高血壓，有些人卻在10多歲時就被診斷為高血壓，體重過重是一個很大的原因！
黃斯煒分析，飲食西化加上兒童接觸高鹽、高油、高糖的食物機率增加，導致兒童肥胖人數迅速增加，相關併發症更是隨之而來，如代謝症候群、糖尿病、高血脂或是高血壓。這些成人常聽到的慢性疾病，在兒童間已越來越常見。
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彭義欽表示，高血壓難以預防之處，在於平時幾乎沒有任何症狀，如果出現頭痛或是脖子很緊等症狀，血壓其實都已經非常高。如果未能及時降低血壓，血管持續維持在高壓狀態，將造成心血管疾病如心肌梗塞，腦血管疾病如中風等機率增加，同時也會對腎臟造成長期的傷害。
除了肥胖外，彭義欽在門診中也觀察到，有些兒童高血壓患者身材並不胖，經過問診後才發現，原來這些人多半是外食，而且絕大多數都沒有運動習慣。從外食攝取過多的鹽分與糖份，加上壓力大、睡眠少又不運動，幾乎集合所有的風險因子，才會小小年紀就朝高血壓方向發展。
彭義欽說，雖然高血壓較難預防，所幸如果在血壓升高期（130/80mmHg）甚至是第一期高血壓（140/90mmHg）即開始介入，包括加強運動（任何強度）、調整飲食習慣等，都可以看到血壓降低效果，有些人可以藥物減量甚至停藥。
彭義欽建議，家長還是要定期幫小朋友量測血壓，雖然標準是用水銀血壓計，但一般電子血壓計也可以作為參考工具，定期量測可以掌握數值變化，若孩子身體狀況正常，可以配合學校每半年一次的身體檢查自行進行測量；但是被歸類為體重過重或是肥胖者，可以縮短成三個月進行一次，及時發現及時治療，就能控制高血壓對身體可能帶來的長期傷害。
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