國人對於高血壓並不陌生,而嚴重的高血壓造成腦溢血性中風更是時有所聞,不過對於小於18歲的兒童而言,高血壓便不常見了!除了肥胖是主因,和成人相比較,年紀越小的高血壓病童,越多的比例導因於許多的潛在因素(此為繼發性高血壓),例如腎臟疾病、內分泌系統的疾病,甚至是大家聞之色變的腫瘤。此外,由於兒童高血壓的判讀不易(必須配合百分位對照表),以及年幼兒童有限的表達能力,因此兒童高血壓所造成的症狀便容易被忽略掉。
過去的研究指出,兒童高血壓除了會造成急性的症狀之外(如頭痛、頭暈、噁心、胸痛),長期來說更容易造成左心室擴大的併發症,擴大的左心室雖然不致於造成急性的症狀,卻意味著未來數十年的心血管疾病。
嚴重的高血壓會產生「高血壓危象」(hypertension crisis),依照嚴重度區分如下:
緊急的高血壓(hypertensive emergency):這是最嚴重的,高血壓造成末端的器官受損,中樞神經系統或是腎臟的功能出現異常。
急迫的高血壓(hypertensive urgency):沒造成器官受損,卻引起明顯不舒服的症狀。
針對筆者所在醫院的高血壓危象病人進行8年的回溯性分析,除了兒童高血壓危象逐年上升之外,原發性高血壓(或可說是肥胖所造成的高血壓)在8歲之後比例激增!幸運的是比起繼發性高血壓,原發性高血壓較少會造成末端的器官受損。而繼發性高血壓中,有5名病童造成昏迷,並且在血壓恢復正常後醒來,其中2名病童被檢查出罹患嗜鉻性細胞瘤(此為內分泌腫瘤中的一種),並在手術後改善。值得一提的是,這2名病童在過去並沒有明顯的病症以及高血壓的記載,初次發現的嚴重高血壓便造成昏迷。
此外,慢性腎臟病及內分泌疾病,為繼發性高血壓造成高血壓危象的兩大原因,而慢性腎臟病病人因為長期且規則的藥物控制,反而比較少引發末端器官受損。
兒童的高血壓,甚至是高血壓危象,雖然不如成人普遍,但往往意味著更為嚴重的問題!兒童如同小草發芽的階段,更應該被妥善呵護才是,提早發現潛在的疾病,提早控制或是改變孩童的飲食習慣、控制孩童的體重、養成運動的習慣,都有賴家長們多費心思。
楊文傑
學歷:高雄醫學大學醫學系畢業
現任:彰化基督教醫院小兒急診科主治醫師、台灣兒科醫學會兒童急診醫學次專科專科醫師
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輯╱張玉櫻