兒童的語言能力並非與生俱來，而是在無數次的互動與交流中激發和塑造的。當孩子發出「咿呀」之聲，家長的一個溫暖的眼神回應、一句模仿式的「寶寶在說話呀」，就完成了一次最基礎的語言交響。在這個過程中，孩子不僅學習發音，更學習了輪流對話的社交規則、觀察家長的面部表情和口型、手勢與語調，並感受到溝通帶來的樂趣與滿足。
然而，「電子奶嘴」提供的，絕大多數是單向和被動的資訊轟炸。五彩斑斕的畫面和快速切換的聲效，雖然吸引孩子的注意力，卻剝奪了他們主動開展話題和回應的機會。螢幕不會因孩子發出一個模糊的音節而停下來對他微笑，也不會根據他的眼神所指而調整內容。這種單向的被動接收，無法為孩子構建堅實的語言溝通基礎。
孩子每天只有24小時，花在螢幕前的時間越多，與他人互動溝通的時間就越少。研究指出，幼兒接觸到的語言數量與質量，是預測其未來語言能力和學業成就的關鍵指標。當親子對話被螢幕時間取代，孩子就失去了最寶貴的語言學習資源。
我們在溝通時，有超過一半的訊息來自非口語線索，如表情、眼神、手勢、語氣等。孩子需要透過觀察父母說話時的口型來模仿如何發音，透過眼神接觸來理解何時該輪流發言。冰冷的螢幕無法讓孩子學習非語言的溝通技巧，長期下來，孩子可能變得不擅長解讀他人的情緒，影響其社交能力。
語言學習常發生在共同專注的時刻——當孩子和家長一同閱讀圖書、一同遊戲時，家長所說的「看，這是一隻小狗！」才會被孩子有效吸收。電子產品畫面切換過快，過度刺激孩子的大腦，使他們習慣於快速變化的內容，反而難以對現實世界中節奏較慢的人際互動產生興趣與維持注意力。
自由遊戲（Free play）是構建語言能力的重要基石。當孩子專注於堆積木時，他們可能會自言自語地計劃「再高一點」；當他們投入角色扮演，便會為手中的玩偶編織對話。這些發自內心的表達，正是敘事與邏輯思維的基石。而被動觀看預設好的影片，則大大限制了這種源自內心的創造性語言表達。
我們無需將電子產品妖魔化，在現代社會，要完全隔絕它們並不可能，也非必要。問題的核心不在科技本身，而在於使用方式。作為家長，我們可以這樣做：
家長可將使用電子產品的時間，轉變為親子互動時間。坐在孩子身邊，一起觀看內容，並充當旁白員：「你看，小熊和小兔在森林中賽跑」「這個氣球的顏色是什麼？」這樣能將被動接收轉化為有趣的互動學習。
與其讓孩子無止境地觀看快速切換的短影片，不如選擇節奏較慢、有教育意義的節目，或者需要孩子動手、動腦回應的互動式教育應用程式。
根據世界衛生組織指引，2至5歲幼兒每日螢幕時間不超過1小時；兩歲以下幼兒應避免接觸任何螢幕產品。更重要的是，在孩子關掉螢幕後，家長可與他們進行不同活動，如閱讀繪本、玩遊戲、到公園跑跳，用豐富的現實感官刺激來彌補螢幕時間的空白。
家長自己也要反思：我們是不是也成了「手機奴隸」，因此減少了與孩子面對面交流的時間？放下手機，與孩子進行一場沒有任何電子干擾的對話，這比任何教育應用程式都更有效。
孩子的語言能力，無法從任何一款應用程式中下載得來。「電子奶嘴」或許能換取片刻安寧，但家長投入的互動溝通，才是孩子學習語言無可替代的必需品。當您下次想遞出平板電腦時，不妨先拿出一本圖書、一份玩具，或者，只是單純地開始一段對話。您將會發現，您的聲音和陪伴，才是孩子最渴望，也最有效的語言催化劑。
撰文／蕭穎嵐
圖片來源／PHOTO-AC
＜作者簡介＞
蕭穎嵐 Ms Stephanie
香港港安醫院語言治療師
香港衛生署認可註冊語言治療師名冊會員
香港理工大學言語治療碩士
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