很多人知道，當小小孩進入幼兒園時，每個人的識字與閱讀能力並不相同。但其實，孩子剛開始進入學校時，數字觀念與數學能力也是不一樣的。而且愈早開始接觸數學，就像越早接觸閱讀一樣，有助於未來的學習發展。
哈佛大學教育研究所的教授羅伊（Meredith Rowe）跟研究人員麗奇（Kathryn Leech，後來在北卡羅來納大學擔任助理教授）很好奇，為什麼那麼小的孩子，就會有數學能力的差距。難道父母也會在家跟孩子聊數學，就像陪孩子閱讀、認字一樣嗎？
於是他們展開調查研究，觀察與錄下大波士頓地區、背景不同的主要照顧者，怎麼跟孩子玩與對話，分析他們的互動內容。
結果果然發現了他們好奇的答案，真的有父母、保母在生活中，就會對小小孩、甚至嬰兒使用數學相關的詞彙，像是提到數字、比較多少與大小、或是排序，即使寶寶根本不懂那是什麼意思。而隨著年齡漸長，家長或照顧者也會在跟孩子的互動中，使用到更多數學詞彙。
研究團隊也發現，不同社經背景的家庭與照顧者，都有人使用這樣的詞彙跟孩子對話。這打破了數學好不好跟家庭社經環境有關的迷思，因為關鍵在有沒有陪孩子玩或聊數學的觀念。
但可惜的是，他們發現，大人跟男孩玩數學的時間比跟女孩玩數學的時間多，而擔心「男生數理比較好」、「男生對數學比較有興趣」這類的刻板印象，從小就開始累積。
麗奇特別提醒父母們，雖然數學之路也是愈早開始愈好，但並不意味要花大錢投資。這些數學對話或玩的方法，並不需要特別的玩具或教育、上補習班，只要把握日常生活中的機會，就可以寓教於樂，累積孩子的發展。例如：
資料來源／哈佛教育學院
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