很多孕婦都知道懷孕初期補充葉酸可以預防胎兒發生神經管（包括腦和脊髓）缺損。事實上這也是近代公共衛生的重大發現，因為這是第一次發現補充某種營養素可以減少胎兒畸形的發生。葉酸在人體主要的功能是負責遺傳物質DNA的製造和修復，另外也參與很多生理功能，因此在快速生長的細胞，如紅血球，需要大量的葉酸。懷孕中，胎兒細胞快速生長發育，因此需要大量的葉酸。由於人體無法自行合成葉酸，因此如果攝取不足，很容易造成缺乏，導致胎兒過小、貧血和早產等。
著名的Cochrane資料庫在2013年4月發表了一項對過去31項大規模的研究，包含17,771位孕婦進行統計分析，葉酸對懷孕的影響做出以下結論：
●補充葉酸並無法減少早產、胎死腹中和新生兒死亡。
●補充葉酸可以增加寶寶的出生體重，平均135.75公克。
●補充葉酸無法減少孕婦貧血或增加孕婦的血紅素。
●補充葉酸可以減少79％的巨細胞型貧血。
葉酸普遍存在於綠色蔬菜、豆類、柑橘類、家禽、蛋類等。美國疾病管制中心（CDC）建議準備受孕的婦女每天服用0.4毫克的葉酸，而且至少從受孕的前一個月開始到懷孕的頭3個月。
通常醫師會建議孕婦最好保持愉快的心情，有助於胎兒健康，但是心情不好對懷孕會有什麼影響？可能醫師也說不上來，畢竟情緒的因素很難量化，也很難進行研究。2013年4月在著名的《人類生殖期刊》（Human Reproduction）上，有一項以失去親人的極端悲傷情緒所做的研究，發現喪親之痛會使孕婦增加懷唇顎裂兒的機會。
這項丹麥的研究是分析1978〜2008年的生產記錄，共1,771,663筆，新生兒則是追踪到5歲，看是否有兎唇或裂顎。作者對喪親之痛的定義是受孕前一年到懷孕初期（14週之前）有二等親以內的親人（父母親、祖父母、子女、兄弟姐妹）去世。在1,771,663位產婦中，有35,118位（2％）有親人去世，小孩有唇顎裂的有3,043位，其中968位有兎唇，1,206位有兎唇和裂顎，869位只有裂顎。和一般的產婦相比，喪失親人的產婦生下唇顎裂孩子的機會高出28％！如果以性別來分析，若是男孩，唇顎裂的機會高出45％，若是女孩則沒有差別。如果親人死亡的原因是猝死，唇顎裂的機會更高出45％。進一步分析寶寶的性別、親人去世的時間、死亡的原因和死亡的親人，都會增加不同程度的唇顎裂機會。風險最高的是失去孩子，裂顎的機會高出2.36倍。如果懷的是女孩，只有在懷孕初期親人去世才會增加唇顎裂的機會。
這個研究顯示失去親人的悲傷情緒會增加唇顎裂的機會，尤其如果懷的是男孩的話。至於原因並不清楚，也沒有預防的方法，也許只能靠自己調適，或是親友、宗教的協助，儘快從悲傷情緒中走出來。
林禹宏
學歷：台灣大學醫學系畢業
經歷：台大醫院醫師、美國康乃爾大學生殖醫學中心研究員、加拿大多倫多大學生殖科學中心訪問學者、美國生殖醫學會會員
現任：新光醫院婦產科主任、輔仁大學醫學系副教授、台灣婦產科醫學會理事
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