成為媽媽之後，為了滿足孩子的需要，以及身為母親角色的自我期待，其實是許多新手媽媽最大壓力的來源。那又該如何減緩身心壓力呢？
成為母親，對於女性而言，在生理、心理及人際關係上都有相當明顯的衝擊，在生理方面。除了明顯的荷爾蒙起伏變化，身體中開始孕育一個新的生命，與孩子產生連結，分享所攝取的養分，當母親吃了食物，胎兒的胎動也可能跟著頻繁，這樣的生理連結，加強了母親與孩子的心理連結，認知到有一個生命是這樣的依賴自己，自己的一舉一動，也都牽動著這個小生命，從這刻開始，母親對於孩子再也無法割捨。
在生理上的變化與調適，成為母親後，身體的主控權似乎開始失去，無論是懷孕、哺餵母乳，母親不能想吃什麼就吃什麼，喜歡的茶、咖啡、生魚片、麻辣鍋等等，都需要一長段時間的忍耐，有些母親擔心化妝品、染燙髮劑的影響，甚至忍耐不化妝、不染燙頭髮，對於自己的外表保養，也做了許多的自我限制，母親主動地「交出」身體的主控權，出自對孩子的愛，但也是母親無形壓力的來源之一。
在心理層面，母親則成為了另一個生命的重要依附對象。內在母性的展現，擔負起照顧養育的責任，注意力被鎖定在孩子有關的所有事物，心中所排定的順序重要性有了轉變，其它需要關注的事物，勢必有其排擠效應，母親必須暫時犧牲與朋友的時間、交流的品質，甚至毅然地先放棄工作，或是放下平日的興趣。
另外，與伴侶間的相處時間、品質也更是直接受到影響，而這樣的內在變動經常是內隱卻強大的，每個女性對於自我角色的定位有所衝擊，但雖強大，卻不容易被看見，因為，「母親」的角色也已經成為一個「成為母親」後的女性被外界所「看見」、「界定」的強大角色，而這樣角色責任，許多的女性用強韌的母性支持，但內在的壓力卻無法宣洩。記得在「慾望城市2」的電影中，曾看見兩個女性好友間的談話，在卸下了強韌的母性後，說出了心中的憤怒、期待與無奈，這一幕深刻地呈現出母親角色背後的強大壓力！
「成為母親」不只是生活中「多出了」一個孩子，或是「多出了」一些需要做的事，而是在生理、心理及人際互動上都出現的極大的變化。因此，承受的變動壓力對於女性而言是相當沈重的，內在及外在的失去平衡，身體的賀爾蒙需要時間恢復平衡；當注意力對於自己的關注過少，所有的時間可能被「該做」的事情所占滿，當完成一切後，體力、心力都耗盡，內在的壓力就可能不斷地累積；與先生、朋友的互動時間與品質也受到影響，能夠談心、放鬆的時間可能不易得到，抒壓的機會也就明顯減少，壓力的累積與宣洩之間的不平衡，是母親育兒壓力的源頭。
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在家照顧孩子，由於經常得配合孩子的時間，加上所需處理的家務非常瑣碎，因此，母親經常在一整天的混亂後，感到非常的疲憊，像是經常在處理「緊急事件」，雖然一天結束，似乎所有的事情都完成，但缺乏規則與順序，會使得處理的效率降低，對於體力與心力，都是較容易耗損的狀態，也不容易有稍微完整的休息放鬆的時間，對於在家照顧孩子的母親，這部分是一大挑戰。
由於全職照顧孩子的母親，工作的場域在家中，反而造成其他家人過度依賴母親處理家庭的相關事務，例如：母親需要包辦所有整理家務的責任、負責照顧長輩或是小孩的學習等等。理想的方式是家庭成員間應該都有共同負擔家庭事務的責任，但留在家中工作的人，會因為覺得自己「應該」負擔家中的相關事務而容易過度承擔了大家應有的責任。長期下來，時間的佔據、被期許的責任都增加了媽咪的壓力。
由於在家中與孩子相處的時間多，自然地容易觀察到孩子的各種狀況，包括：飲食、成長、睡眠、情緒等等，而現在取得資訊的管道多元，書本、網路知識、社群網絡討論等都是獲得與孩子相關知識的來源，但也因為如此，過多的資訊加上對於孩子太過注意的關切都會使得在照顧孩子的過程中焦慮感上升，對於孩子的狀況可能會過於誇大，因而帶來不必要的壓力。
當一整天帶著孩子時，所能夠涉足的生活圈經常侷限在適合孩子的場所、人際圈，因此，許多母親的人際圈大多跟相同有孩子的母親連結，在養育孩子的過程中，能夠達到互相支持、資訊交流的功能，其實對於大多數的母親而言是一種社會支持，但從另一個角度而言，全職的母親卻也因此容易缺乏跳脫現在生活的機會，對於疲累的身心恢復較為不利。
孩子與母親的連結是一種天性，當母親需要回到職場工作時，必須要將孩子的照顧托給其他人，而在這時候，母親的內心會有不捨、擔憂及矛盾的情緒出現，擔心其他人對於孩子的照顧有所疏漏，也捨不得離開孩子的親密依附，但對於短暫離開孩子回到職場又有一些放鬆而感到矛盾的心態，這些內在的情緒起伏都是身為職業婦女的母親會經歷的心理壓力。
家庭職場兼顧的母親，經常有「無時無刻在工作」的感覺，下了班，只是換了地方繼續工作，喘息的時間被壓縮到最小值，許多母親只有在下班的路程中，獲得了一點點的「自己時間」，而這樣的生活方式，對於母親的體力而言，也是相當的挑戰，尤其是當孩子生病或是夜間的睡眠不穩定時，母親的睡眠被干擾，對於白天必須專注工作的母親而言，不管在體力或是心理方面，都是極大的負擔。
當孩子出生，每個女性內在都有一個對於「母親」角色的自我期許，希望自己能夠給予孩子足夠的愛與安全感，期許自己能夠讓孩子健康開心的長大，而面對自己原有的職業發展，對於女性的生涯而言，一定有其計劃及自我要求，因此，當生活中母親的角色加入後，許多女性因為無法達到自我要求而感到情緒低落，總覺得自己無論什麼都做不好，工作不像從前可以全力以赴，而當一個媽咪也無法保持最佳的狀態與孩子相處，這樣的期待與現況的落差是許多職業婦女的內心壓力。
無論是全職媽咪是職場婦女，都有自己的工作場域，只是工作場所不同，任何一種形態的母親都需要認真規劃工作及休息的時間，讓自己的體力、心力有機會恢復彈性，面對壓力時，處理的能力才能夠有效地發揮。
家中的工作，由於相當瑣碎，因此容易混亂，將時間的規劃成為一個有規律的生活，事實上會有效地降低身體、心理能量的耗損，反而降低了負荷，減少了壓力。因此，不管是全職媽咪或是職業婦女，都可以將每天必定完成的家務規劃在固定的時間，例如：每天兩次收拾玩具，而不是隨時都在整理；準備孩子的食物，也可以利用一次準備多次的量，來減少每次都要重新烹煮的時間等；當孩子睡覺時，媽咪需要強迫自己有一點時間做自己的事情，而不是將所有的時間來完成跟照顧孩子相關的事情。
雖然母親的角色多是照顧家務、孩子，但是在家庭中，大家都需要一同為家務付出，對於家中的成員而言，也是一種向心力的來源，而一同照顧孩子，也能夠讓父親與孩子建立起更為親密的互動。所以，即使是全職媽咪，都要能夠與伴侶分享在照顧孩子過程中的正向感受，也適時讓伴侶了解自己需要喘息，當家中每個人都一同投入在家庭的經營中，也負擔起一部份的責任時，不僅對於母親的壓力調適很有幫助外，也讓家庭的關係更加緊密。
在獲得休息的機會時，可以稍微跳脫母親的角色，將原有的人際網絡重新找回來，不見得都與同為母親的朋友談媽媽經，反而是以「自己」的角色與朋友有更多的交流，藉由暫時脫離母親的角色來讓自己的內在恢復彈性、精力，充電後更能夠穩定情緒，與孩子相處也更加快樂。
照顧家務、孩子，又要兼顧工作，若是所有的事都要親力親為，體力與精神都可能超過可以負荷的範圍，若是發現自己所有的時間和體力都耗費了，也無法跟孩子有好的相處，或是過於影響了工作的表現，便可以考慮是否在某些事上能夠讓「幫手」協助，例如：一些清掃的家務可以交給鐘點制「家管員」協助，就可以將自己有限的時間與體力放在更重要的部分。
總是把自己的時間、精力全然付出的母親，或許是出於疼愛孩子的天性，也或許是源自對於自己成為母親的角色期待，但若這樣的方式讓自己內在的壓力調節出現問題，可能會造成情緒的不穩定，對於孩子與家庭而言，並非是正向的影響。因此，學會找到自己的時間，滋養自己的內在，也讓伴侶能夠學習一起照顧孩子、承擔家庭的責任，在整個家庭的成長，反而提供了雙贏的機會，也讓孩子擁有更高品質的親子互動。
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作者／宇寧身心診所臨床心理師 謝明慧
企畫編輯／吳慧敏
攝影／小江
