小小的乳牙萌發後，孩子看起來可愛極了！但其實孩子到了5歲左右就會開始換牙，變成成人的恆牙，因此不少家長以為乳牙不必管它，反正都會掉，然而這是相當錯誤的觀念。
成大醫院口腔醫學部兒童牙科醫師方柔貽表示，口腔保健不分年齡，從0歲開始就要做好清潔與維護，而乳牙具有咀嚼功能、美觀、幫助發音、引導恆牙萌發，有健康的乳牙也會有比較健康的恆牙。
方柔貽醫師表示，兒童常見牙齒問題包括蛀牙、清潔、換牙、齒列不正等問題，以下就常見的7個問題一一做說明：
Q1.乳牙最晚應該幾歲要長出？
第一顆乳牙通常在5～8個月就會長出，大多是先長出下前牙，但這只是平均值，實際長牙年齡還是因人而異。
倘若擔心缺牙則可以進一步照X光片確認，但一般來說即使照射後也不會倚靠外力將牙齒拉出，通常仍會等牙齒自然長出，不過要注意的是若整口20顆牙齒只剩一顆一直沒有萌發，可能會被歸為不明原因的萌發障礙，易導致後續換牙問題。
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Q2.兒童蛀牙原因有哪些？
蛀牙構成原因有四大要件，包括牙齒、細菌、食物、時間，由此可知只要排除前述四原因就比較不容易蛀牙。
以嬰幼兒來說，常見蛀牙原因有兩者，第一是夜奶，部分寶寶有夜奶習慣，或是睡前含著奶瓶喝奶喝著喝著就睡著了，這時也不太可能再將孩子吵醒刷牙，就有可能導致蛀牙。
第二是愛吃零食、甜食，這類食物較黏，容易使牙齒表面沾染食物成分，吃完後應該立即刷牙，降低甜食黏著在口腔的時間，倘若未即時刷牙，就會增加口腔裡面蛀牙細菌的孳生。
不少爸媽一定有聽過一歲時要帶寶寶去塗氟以預防蛀牙，裡面指的就是氟化物，氟化物可以抑制住牙細菌，也能幫助脫鈣牙齒再礦化，使牙齒結構更強壯。
目前健保給付6歲以前的孩子，每半年可以健保塗氟一次，加強牙齒的健康度。而平時也可使用含氟牙膏，記得選擇含氟化物濃度1000ppm以上的牙膏才能有效預防蛀牙。
另外診間也有爸媽詢問氟錠是否有效果，氟錠的使用方式是含在口內或是咀嚼碎，它與塗氟、含氟牙膏一樣，透過局部接觸牙齒達到預防蛀牙的效果，而吞進肚子隨身體循環到未萌發的牙胚來幫助牙齒強壯則是尚未證實。
兒童平均換牙年齡約落在5～14歲間，女生會比男生略早一些，最先換的是下顎前牙，接著長上顎前牙，之後再慢慢長出臼齒、犬齒，一直到小學六年級到國一左右會長出第二大臼齒，就算是全部換牙完成。
乳牙與恆牙同時並存是相當常見的狀況，不少爸媽以為，若是乳牙在原地，但恆牙已經長出，會使得恆牙長歪，但這其實是個迷思，因為恆牙牙齒的生長空間須看牙弓空間是否足夠，假設不足，即使將乳牙拔出，恆牙還是無法排整齊。
此外，有時會看到小朋友的乳牙牙齒排列得很整齊漂亮，一點縫隙都沒有，然而這種狀況並不理想，因為恆牙比乳牙大顆，將來恆牙長出時牙齒就會比較擁擠。
至於什麼時候該積極介入乳牙與恆牙並存的狀況呢？一般是恆牙牙齒從側邊長出，卡到下排牙齒並發生錯咬，而乳牙也遲遲還沒掉，這時就需要靠牙醫師將乳牙拔除，讓錯咬的恆牙漸漸回到正確咬合位置。
乳牙脫落原因有很多，除了正常換牙，有時也可能因為撞擊而掉落，部分受輕傷的牙齒在外觀上沒有異狀，但其實隱藏在牙肉下方的牙根已經因為自我修復關係而吸收掉，此部分若沒有照X光片其實很難發現。
這類乳牙因為是提早脫落，而底下的恆牙尚未發育成熟，所以不會因為乳牙掉了就馬上長出。
針對這類狀況建議可以拍一張X光片檢查，確認底下恆牙牙胚是否存在，若存在的話則不必過於擔心。
方柔貽醫師表示，因為小小孩的手指精細動作尚未發育完全，即使自己想刷乾淨，成果也有限，因此在國小一年級前爸媽應該確實幫孩子檢查牙齒是否有刷乾淨，即使是訓練孩子自己刷，也要做好教學，並檢查以及加強不足的地方。
刷牙頻率建議一天兩次，一般建議早餐吃完後與上床睡覺前，若可以三餐飯後刷牙則效果更好，而針對齒質較弱的孩子可以適量補充氟化物，每半年也記得到牙科診所塗氟加強牙齒健康度。
擁有一口健康的美牙不僅對成長發育有幫助，也是口腔保健的根本，做好乳牙與恆牙的維護，才能擁有健康的身體喔！
諮詢／成大醫院口腔醫學部兒童牙科方柔貽醫師
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