《素問》：「人以天地之氣生，四時之法成。」人必須順應四時陰陽的變化規律，在飲食及作息上做出不同的調整，才能適應外在環境達到平衡，因此養生最重要是順應四時。在《理虛元鑒》中指出夏天養生基本原則：「夏防暑熱，又防因暑取涼，長夏防濕」。
1夏防暑熱
暑熱為夏季的主氣，暑、熱皆為陽邪，主升主散，暑熱過甚，腠理開而多汗，若汗泄太多，則易傷津耗氣。若暑熱內侵，則有身熱、心煩的症狀；暑熱下達，則出現尿赤，也就是小便顏色較深的情形。
為了對抗暑熱，可適當吃些水梨、西瓜、苦瓜、綠豆湯、酸梅湯、青草茶等具清熱降火功效的食物茶飲，像西瓜來說，中藥裡面也入藥使用。「西瓜翠衣」有天生白虎湯的稱號，主治暑熱煩渴，小便短少，水腫，口舌生瘡。「西瓜翠衣」其實就是西瓜皮白色部分的瓤，具有比西瓜肉更好的利尿效果。所以中暑的話，可以適當的吃上二、三片西瓜，除了能補充水分外，記得稍微把白色的部分也吃上幾口，更能消暑利尿呢！
2防因暑取涼
夏季調養，除了要著眼於清熱消暑外，還要注意不要損傷了陽氣，切忌因貪涼而過食冷飲冰品、生冷瓜果等，反而傷身。唐代大醫家孫思邈：「惟有夏月難調理，伏陰在內忌涼水，瓜桃生冷宜少餐，免致秋未成瘧痢」，明白指出夏天人體陽氣外浮、陰氣內伏，要忌冰涼飲品，生冷瓜果也不宜吃太多，才不會損傷腸胃，導致腹痛、腹瀉等。
「又防因暑取涼」，是告誡我們即使在炎熱的夏天，也要保護體內的陽氣，不能貪涼、只顧眼前舒服，睡在地板上或裸露乘涼過夜，在睡覺時應特別注意蓋好腹部，避免風寒濕邪侵襲，引起疾病。古諺有云：「天時雖熱，不可貪涼；瓜果雖美，不可多食。」真是寶貴的經驗之談。
3長夏防濕
濕為長夏之主氣，長夏是指夏季最後一個月份。古人以五行配四季，所以想出長夏來彌補，於是春夏秋冬加上長夏就合乎五數。在臺灣夏季炎熱多雨，空氣中濕度大，或汗出沾衣，或因涉水淋雨，或因居處潮濕，感受濕邪而發病。濕為陰邪，好傷人體陽氣，病多纏綿難愈，故有「濕性纏綿」之說。
夏天暑濕之氣容易侵犯人體，表現多為身重、四肢無力、胃口差、吃不下、頭重昏沈、多汗、疲倦、嗜睡等。夏天天氣炎熱，一般來說食慾會降低、消化能力也較差，所以在飲食原則上，宜酸、宜苦、宜清淡、注意消暑利濕及多補充水分。
