預產期為懷孕後的40週。當42週時還沒生、也仍沒有產兆時，就是所謂的「過期妊娠」。為什麼是超過預產期2週，才算是過期妊娠呢？潘恆新醫師表示，懷孕超過42週還沒生產，胎兒的死亡率將上升。根據統計顯示，每1千名胎兒中，平均有3～4名胎兒會死亡。

雖然過期妊娠的發生率不低，不過大多數孕婦的實際生產時間，仍落在37～40週之間。根據美國的統計報告顯示，在4百萬名產婦中，有高達68%的產婦在懷孕37～40週生產，所以孕媽咪也不用太擔心可能將有過期妊娠的問題。

估算孕期產的超簡單公式
預產期的推算，為最後一次月經來的第一天+280天。潘恆新醫師指出，其實有一個簡單的公式可計算：「月+9-12，日+7」。比方最後一次月經來的第一天是7月24日，7+9-12=4（月）；24+7=31（日）。因此預產期推估為下一年的4月31日。

為什麼會過期妊娠

為什麼有些人會這麼慢還沒生？可能與腦下腺缺乏、腎上腺低下、雌性素較低有關。不過這些原因都僅是約略推估的，真正導致過期妊娠的原因，醫學界還不是完全了解。

過期妊娠的影響 

如果超過42週還沒生，會有哪些負面影響呢？

1.胎盤會逐漸鈣化，影響到供給胎兒的養分與氧氣。

2.胎兒因供應不足，易缺氧，又因40週以上羊水量會越變越少，臍帶較易受擠壓，致使供氧不足。

3.因羊水過少、胎兒又缺氧，胎死腹中的機率提升。根據瑞典的報告顯示，過期妊娠，其中有高達1／3的胎兒日後有生長遲滯的問題。（孕期羊水會越來越多，28～30週時最多，一般可以達到800～1,000C.C.。當羊水量達到顛峰後，後期則是會越來越少。）

由於過期妊娠對胎兒的負面影響較大，因此超過42週時，不能再慢慢等產兆出現了，醫師會採催生，盡快讓胎兒出生。

一定要等到42週才能催生嗎？
超過預產期2週之內仍不算是過期妊娠，要等到42週以上才算是過期妊娠。至於一定要等到42週才能生產嗎？何時為最佳的生產時機？潘恆新醫師指出，如果是40週～未滿42週的孕婦，倒不是一定要等到42週才能催生，而是要看個人的狀況而定。例如醫師會觀察胎盤是否已鈣化？子宮頸口開了沒？羊水量的多寡？胎動是否減少？再決定是否立即須生產。基本上42週後都要盡快生產，但40週～未滿42週則不一定，因人而異，建議與醫師討論最佳的處理方式。

何時應就醫檢查

其實不需要特別就醫檢查，因為36週之後每週都要去產檢一次，直到生產為止，所以只要按時去產檢，醫師就會自行判斷是否需要催生了。

36週後應隨時注意胎動

此外在36週以後，也要隨時注意胎動，每小時胎動應有3～6次以上，有時候胎兒睡著時不會動，可以隔1、2個小時再觀察一下，若沒動可吃點甜食或喝點糖水試試看，若仍沒動，建議去醫院做進一步檢查。一般來說，晚上睡覺時胎動會比較頻繁，因為母親在休息時心跳比較穩定，胎兒因此知道外界環境是安全的，反而活動度會比較高。潘恆新醫師舉例，就像母袋鼠在奔跑跳躍、躲避敵人追擊時，小袋鼠不會探頭出來東張西望，會乖乖躲在母親的育嬰袋裡一樣。白天母親的活動與肢體動作較多、外界聲音較吵雜，胎兒的動作會比較少；等到夜深人靜，母親休息時，胎動才比較多。

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上一胎過期妊娠，下一胎也可能比較晚生

根據統計顯示，曾經過期妊娠的產婦，下一胎也過期妊娠的機率約為10～27％；若第二胎過期妊娠，第三胎42週以上才生的機率則為33％。

至於許多人都很關心的問題：「過期妊娠究竟與遺傳有沒有關係？家族內曾有人過期妊娠，表示我比較晚生的機率亦較高嗎？」可惜這個問題目前醫學上還沒有定論。

過期妊娠，容易造成「新生兒過熟症」
胎兒超過42週以上才出生，眼睛通常是睜開的，外形上皮膚會黃黃綠綠的，手腳的皮膚也皺皺的，愁容滿面，像是個小老頭。胎兒也可能因為缺乏氧氣，胎兒窘迫導致腦性麻痺，因此過期妊娠的問題要盡早處理。

過期妊娠，胎兒的體重其實並不重
許多人都會以為過期妊娠一定會使胎兒過大、體重過重，其實並不一定。潘恆新醫師亦舉了一個簡單的例子，像是水果過熟就不會再無限制變大，而是瓜熟蒂落或爛掉。胎兒過熟，也不一定會再繼續生長，而是可能開始出現病變，容易生長遲滯。過期妊娠的胎兒體重通常反而比較輕。

預防過期妊娠的方式

1.懷孕36週之後就停止使用托腹帶，讓腹部自然逐漸下墜。

2.飲食均衡，蔬果充足攝取。

3.每天可散步半小時，多多走動。

4.扶著桌子蹲站，每天可做兩次，一次約維持2分鐘左右即可。做的時候要小心，不要在沒扶穩的情況下貿然蹲站。

5.36週後可以開始爬樓梯（須緊握扶手，以免重心不平衡）；亦可多做家事。之所以要在36週時這樣做，是因為通常剛開始運動時不會馬上生產，等運動1週以後就足月，37週～40週是最適合胎兒出生的時間點。

42週還不生，一定要催生嗎？催生安全嗎？
42週仍然沒生產，建議仍要催生。許多老一輩的人對催生會抱持負面的看法，覺得「一定要等有產兆出現，再來自然生產」。潘恆新醫師指出，其實催生不會對胎兒有不好的影響，也很安全。催生亦不會造成生產的時間比較久；當胎兒生不出來、有產程遲滯的問題時，一樣改採剖腹產。無論是否催生，自然產改剖腹產的比例都一樣；另外催生也不會造成羊水栓塞的比例較高，當醫師覺得有必要時，過期妊娠仍要催生。
 

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