充足的營養對於幼兒成長與發育十分重要，萬芳醫院營養室營養師丁巧稜表示，幼兒期雖不像嬰兒期般生長快速，卻是腦部發育、智力發展最重要的階段，倘若幼兒長期營養攝取不均衡，易造成營養素攝取不足，導致生長遲滯、注意力不集中、抵抗力較差，進而影響學習注意力，也可能出現情緒較不穩定的狀況。
造成孩子食慾不振的原因有很多，爸比媽咪必須學會分辨成因，幫助孩子改善狀況。丁巧稜營養師整理以下可能造成幼兒食慾不振的原因，提供家長做參考。
丁巧稜營養師指出，幼兒生病時，食慾會明顯降低，例如：發燒、口腔潰瘍、腸胃炎、腹部脹氣等，若突然吃不下，可先詢問孩子是否身體有不適症狀。由於寶寶尚不會表達，可觀察他的活動力是否下降，若出現這樣的情形，建議應立即帶孩子給醫生檢查。
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許多爸媽因為工作忙碌，將孩子委託給保母或長輩帶養，有時長輩想讓孩子睡飽，使孩子起床時間不固定，導致晚上睡不著、作息混亂、用餐時間不固定、生理時鐘失調，食慾也會受影響，嚴重者更影響到幼兒的發育狀況，因此，務必讓孩子的生活作息保持在規律狀態中。
除了上述因為生活作息不規律而導致吃飯時間不固定、兩餐時間相隔太近之外，若孩子在用餐中間食用過多零食、甜點，特別是太甜或太油的點心，很有可能影響幼兒正餐的食慾而吃不下主食，使孩子總在非用餐時間肚子餓，如此惡性循環之下，造成營養攝取不均衡，影響生長及發育。
若孩子整日在家沒有外出，又都從事靜態活動，導致運動量不足、身體熱量消耗少，勢必不易感到飢餓。相反的，若過度激烈活動，特別是在餐前進行劇烈運動或遊戲，過度疲勞也可能影響孩子的食慾。
面對冬天到來，許多家長擔心孩子會冷，將室內暖氣開很強。然而，當室溫過高時，可能會降低孩子的食慾，故建議家長應該將室溫設定在24～26℃左右。
丁巧稜營養師說明，孩子的食慾其實和情緒狀態息息相關，若孩子心情不好、用餐氣氛不佳，可能導致孩子食慾下降、不想吃飯。此外，如果讓孩子邊吃邊玩或邊吃邊看電視，也因分心而影響用餐食量。
許多爸比媽咪看見孩子吃得少或挑食拒吃某些食物，因擔心營養攝取不均，心急之下便強迫孩子吞掉眼前的飯菜，甚至斥責孩子，但這樣的方式很容易造成反效果，導致孩子更加反彈，甚至對吃飯感到厭惡，失去進食的慾望。其實只要將孩子不喜歡的食物調整比例，或者混入其他喜愛的食材中，讓孩子有時間慢慢接受討厭的食物，較不會出現反效果。丁巧稜營養師強調，孩子的食量大小因人而異，也常受其他狀態影響，只要活動力保持正常，不必過於擔心孩子食量不大。
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幼兒對於鮮豔的物品較感興趣，若爸比媽咪準備的食物總是色澤單調或菜單一成不變，不僅大人，連小孩也會吃膩。因此，建議家長應注意食物的色、香、味與形狀，盡可能依照季節使用當季食材，增加食物多樣化。此外，適量加入鹽巴調味，否則食物過於清淡無味，可能導致孩子沒有食慾，吃幾口便不想再吃。
幼兒期所需的營養素會因年齡、性別、活動量等有所差異，此時期孩子的成長發育十分快速，同時也是大腦發育黃金期，因此，均衡攝取六大類食物相當重要。家長應將所需熱量平均分配於正餐中，孩子的胃容量不大，用餐中間可給予1～2次的點心，補充營養素及熱量。但點心不等於零食，而是分量較少的正餐，1歲以上的寶寶可以逐漸與大人吃相同的食物（全穀根莖類、豆魚肉蛋類、低脂乳品類、油脂與堅果種子類、蔬菜類、水果類），每大類分量應調整，根據國人膳食營養素參考攝取量標DRIs而論，活動量大和活動量少的寶寶在1～3歲的熱量建議分別是1350大卡、1150大卡；4～6歲的男孩是1550～1800大卡，女孩則為1400至1650大卡。
