氣喘是一種慢性、過敏疾病
氣喘是一種慢性疾病，是一種支氣管慢性發炎及出現過敏反應的疾病；換句話說，氣喘也是過敏疾病的一種，過敏是指生物體對外來的異物（過敏原）產生的一種不適當反應，當過敏原與體內抗體相互作用時，人體器官組織可能會出現水腫、發炎，肌肉的平滑肌出現收縮、痙攣，產生一系列不同疾病；氣喘是氣管在接受過敏原、或非過敏原刺激物（如二手煙、室內外污染的空氣）刺激後，氣管內產生平滑肌收縮、黏膜腫脹、分泌物增加、發炎細胞浸潤等反應；此外，氣喘患者也可能常同時患有其他的過敏疾病如過敏性鼻炎、過敏性結膜炎、食物過敏、及皮膚過敏（異位性皮膚炎、蕁麻疹）等。
根據台灣氣喘諮詢協會資料顯示，氣喘病患的氣管發炎反應就和皮膚表面的傷口發炎一樣，會有腫脹、泛紅和黏液分泌的現象，而氣喘病患的氣管，就是長期處於這種發炎的狀態。當敏感又發炎的氣管遇到刺激，就像結痂未痊癒的傷口又被割傷一樣，身體會自動分泌更多的黏液來保護傷口，再加上支氣管壁的肌肉收縮，就會導致呼吸道阻塞嚴重，造成咳嗽、喘鳴、胸悶、呼吸困難等症狀，就是所謂的氣喘發作。
氣喘症狀因人而異，每次不盡相同，也有許多疾病發病的症狀跟氣喘極為相似，例如，上呼吸道病毒感染。而氣喘的主要症狀包括：
*呼吸急促、呼吸困難。
*喘鳴。
*咳嗽，有時有痰，有時會打噴嚏、流鼻水、慢性咳嗽。
*胸悶，胸部有緊縮感。
*夜咳：一星期有3天以上。
