郭安妮醫師表示,產後憂鬱屬於產後情緒障礙的一種,分別可依病情發生的時間長短、症狀的輕重程度而分為三種等級:
第一等級:產後情緒低落
產後情緒低落屬於最輕微的一個等級。發生率很高,大約30%至80%的媽咪都曾經產後情緒低落。常見的發生時間為產後的3至4天內,通常數天內就會消失。常見症狀包括:心情低落、焦慮、脾氣暴躁、疲憊、容易流淚、頭痛、失眠、容易做惡夢。產後情緒低落屬於暫時性症狀,通常不需要治療即會自行舒緩,不過家人與朋友的支持與陪伴相當重要。
導致情緒低落的成因很多,有時候寶寶出生,媽咪想到寶寶不在媽咪的肚子裡,就可能產生空虛感;新手媽咪常見的手忙腳亂、睡眠不足等亦為常見原因。甚至連婆媳問題、夫妻關係、是否要繼續工作等,各種問題接踵而至都可能會使產後媽咪情緒低落。
第二等級:產後憂鬱症
產後憂鬱症的發生率約為10%,產後6週以內都是產後憂鬱症發作的高峰期。症狀常會持續數週至數個月不等。症狀除了前述的心情低落、脾氣暴躁、疲憊、失眠以外,也常會有罪惡感與無價值感;亦會對喜歡的事物失去興趣、做事情提不起勁、覺得自己無法照顧好嬰兒,比較嚴重者甚至會出現自殺的念頭。有些媽咪即使已生產2週,仍無法適應新生活的變化。郭安妮醫師提醒,一旦產後情緒低落超過2週以上未見改善時,即屬於產後憂鬱症,需要尋求進一步醫療協助與診斷,時間多久可以治癒則因人而異,大多會持續數週至數個月不等。
第三等級:產後精神病
前兩種等級的憂鬱都不屬於精神疾病的範圍,聽覺與視覺皆正常;不過第三等級產後精神病則已屬於疾病,症狀相當嚴重,包括情緒激動不穩定、哭泣、失眠、個性與行為皆改變,甚至可能出現幻聽或幻覺(認知出現異常狀況),比方認為寶寶被調包等。症狀特別嚴重者,可能會傷害自己或甚至是家人。這種類型的人需要盡快接受醫療照護以及住院觀察治療。發生率比較低,大約0.1%至0.2%,通常出現於產後2週內,大多會持續數週至數個月不等。